不過幾天的功夫，榮國府的下人們己乎有了新的傳言。
那些閒言碎語原本只在粗使下人堆裡流傳的閒話，後來竟然越傳越多。
最先聽見風聲的是怡紅院的小丫頭墜兒，她端著茶盤往蘅蕪苑去，瞥見幾個灑掃的婆子湊在柳樹下嘀咕。
“……可不是嘛，前兒楚王妃認林姑娘當義妹，我就覺得蹊蹺。哪有素日沒多少往來，突然就認義親的？”一個穿布衫的婆子壓低了聲音，卻架不住風勢，字句飄進墜兒耳朵裡。
另一個胖些的婆子連忙接話：“誰說不是！我聽我們家那口子說，楚王妃根本是想把林姑娘許給她弟弟！那義妹的名頭，不過是個幌子，好方便往來相看罷了。”
墜兒心裡一驚，腳步頓了頓，又聽見那布衫婆子說：“還有憑據呢！上次楚王妃賞給林姑娘的那套端硯配湖筆的文房西寶，原是給她親弟弟備的，不知怎的就轉贈給林姑娘了。這不明擺著是遞信物嘛！”
胖婆子撇了撇嘴，語氣裡滿是不屑：“虧得平時看著林姑娘高潔，原來是個愛攀高枝的主兒。在咱們府裡是客居，還不安分，轉頭就攀上了楚王府的高枝兒，真是……”
後面的話被她嚥了回去，只化作一聲意味深長的嗤笑。
墜兒端著茶盤的手微微發顫，腳下匆匆，竟險些撞在迎面走來的襲人身上。
“慌慌張張的做什麼？”襲人皺著眉扶住茶盤，見墜兒臉色發白，又追問了一句。
墜兒左右看了看，把方才聽見的話湊在襲人耳邊說了一遍，末了還加了句：“襲人姐姐，這話說出去可不得了，要是讓寶二爺聽見，準得鬧起來。”
襲人心裡也是一沉，連忙叮囑：“休要再往外傳，仔細你的皮。這些閒話聽著就不靠譜，多半是有人故意編排。”
話雖如此，她卻也知道，這種閒話最是傳得快，怕是用不了半天，園子裡就沒人不知道了。
果不其然，這閒話很快就傳到了秋爽齋。
探春正在臨帖，侍書端著墨汁進來，神色有些異樣。“姑娘，外面……外面有些不好聽的話。”侍書猶豫了半晌，還是把那些關於林黛玉的謠言說了出來。
“荒謬！”探春猛地把手中的狼毫拍在硯臺上，
她柳眉倒豎，眼中滿是怒意：“林姐姐是什麼樣的人，府裡上下難道不知道？那天是我和林姐姐一起去的楚王府，我可是知曉王妃娘娘就是隻認了林姐姐未義妹的。”
侍書連忙勸道：“姑娘息怒，小心氣壞了身子。外面的人也是瞎傳，當不得真。
”“當不得真？”探春冷笑一聲，站起身來往外走，“我倒要去問問林姐姐，看她知不知道這些混賬話。再者，也得讓人把這些閒話壓下去，不然傳得越來越離譜，豈不是毀了林姐姐的名聲？”
此時的瀟湘館裡，
紫鵑神色慌張的對林黛玉問道：“姑娘，您沒聽見外面那些閒話嗎？”
林黛玉筆下一頓，抬眸看向紫鵑，眼中帶著幾分淡然的笑意：“聽見了又如何？不過是些捕風捉影的廢話罷了。”
她重新低下頭，筆尖在宣紙上劃過，寫下了陶淵明的詩，
“楚王妃認我作義妹，原是憐惜我孤苦無依，又感念先父的舊誼，何來那麼多彎彎繞繞？”
紫鵑還是有些擔心：“可那些人說得有模有樣，連園子裡的婆子丫頭都在傳，說您是想攀楚王府的高枝兒。這要是傳久了，對您的名聲多不好啊！
”“名聲？”林黛玉輕輕嘆了口氣，語氣裡帶著幾分自嘲，“我在這榮國府，本就是寄人籬下，名聲再好，又能如何？，我若真為這些閒話動氣，反倒落了下乘，讓那些背後編排我的人得意了。”
正說著，外面傳來丫鬟的通報：“姑娘，三姑娘來了。”林黛玉放下筆，讓紫鵑去接探春進來。
探春一進門，就見林黛玉神色安然地坐在案前，她心中的怒氣稍稍平復了些，卻還是忍不住說道：“林姐姐，外面那些混賬話您都聽說了吧？真是氣死人了！我己經讓人去警告那些亂說話的婆子丫頭了，再敢胡言亂語，定不饒她們！”
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