楚王府的空氣裡都似乎甜膩了些。
除了花香，還有諸多京中貴女的胭脂水粉的味道。
楚王妃設下賞花宴，帖子遞到京城各府，但凡有頭有臉的貴女，沒誰願意錯過。
一來是楚王妃素來賢德，二來楚王府藏著不少名品花種，尋常地方難得一見；
更重要的是，這般場合本就是貴女們結交人脈、展露風姿的好時機。
榮國府的車轎停在楚王府側門時，林黛玉微微出神。身側的賈探春輕輕碰了碰她的胳膊，低聲道：“林姐姐，別發怔了，咱們進去吧。這楚王府的景緻，可比咱們大觀園裡還要雅緻些。”
林黛玉回過神，對著探春淺淺一笑，“三妹妹說的是，是我唐突了。”
跟著引路的丫鬟穿過抄手遊廊，繞過一方錦鯉池，便到了設宴的百花園。
園子裡早己坐了不少人，衣香鬢影，笑語盈盈。
丫鬟們捧著茶盞穿梭其間，絲竹之聲隱隱從假山後傳來，一派熱鬧景象。
探春目光掃過席間，很快便明白了座次排布。
楚王府的宴席規矩森嚴，皆是按家中長輩的品級定座，
靠前的幾桌，要麼是親王、國公府的小姐，要麼是一品大員的嫡女。
樂親王的女兒景陽郡主正坐在第二桌的上首，，正與身邊的說著話。
吏部尚書的二女兒則坐在斜對面，舉止嫻靜。
探春心裡有數，拉著林黛玉往靠後的席位走去。
探春雖是榮國府的三小姐，但父親賈政不過是從五品的工部員外郎，而她還是庶女，因而自然不能失了禮數硬往前面坐；
林黛玉更是江南巡鹽御史林如海的女兒，現而今又借居榮國府的孤女。按規矩，她們的席位本就該在宴席後半段，這是再正常不過的事。
二人剛坐下，丫鬟便端上了茶。
林黛玉捧著溫熱的茶盞，正想抿一口壓下心頭的侷促，忽覺一道溫和的目光落在了自己身上。
她抬眼望去，只見主位上的楚王妃正望著她這邊，
楚王妃身著正紅色的織金鳳尾裙，頭戴赤金鑲紅寶石的抹額，氣質雍容華貴，卻並無半分架子。
她見林黛玉望過來，便笑著開口，：“那邊坐著的，可是姑蘇林家的嫡女黛玉？”
這話一齣，席間不少人的目光都投向了林黛玉，有好奇，有疑惑，也有幾分輕視。
林黛玉心頭一怔，連忙起身福了一福，輕聲應道：“回王妃娘娘，正是臣女林黛玉。”
楚王妃聞言，臉上的笑意更濃了，對著身邊伺候著的一個宮女吩咐道：“快，去讓林小姐到我身側來坐。”
按本朝制度，親王府是配有宮女太監的，因而楚王妃身邊伺候的是宮女，這並不逾制。
楚王妃這話讓滿座皆驚。連探春都愣了一下，隨即連忙推了推林黛玉的胳膊，示意她上前。
