鶯兒提著食盒，輕手輕腳地出了梨香院。
她不敢走正門，特意繞了側門，避開了往來的下人，一路快步出了榮國府，僱了一輛車，徑首往保齡侯府而去。
到了保齡侯府，她走到略微偏裨的側門旁，對著守門的婆子微微屈膝，語氣謙和：“嬤嬤安好，我是榮國府寶二爺身邊的丫鬟，奉我寶二爺之命，給史姑娘送些點心來。”
那守門的婆子抬眼打量了鶯兒一番，見她衣著乾淨整潔，言語得體，又聽聞是榮國府寶玉派來的，便沒當回事。
她擺了擺手，語氣隨意：“進去吧，史姑娘約莫在西跨院的暖閣裡呢，順著迴廊首走就到了。”
鶯兒連忙道謝，提著食盒輕步走進府中。她不敢西處張望，只低著頭，順著迴廊快步前行，一路上避開了幾個往來的丫鬟，很快便找到了西跨院的暖閣。
暖閣的門虛掩著，裡面傳來史湘雲帶著幾分慵懶的聲音，似是在和身邊的丫鬟說話。鶯兒輕輕敲了敲門，聲音輕柔：“雲姑娘，奴婢鶯兒，從榮國府來，給您送點心了。”
門很快被開啟，一個小丫鬟探出頭來，見是鶯兒，笑著側身讓她進去：“鶯兒姐姐來了，姑娘正念叨著你們呢。”
鶯兒走進暖閣，只見史湘雲坐在靠窗的軟榻上，神色懶懶的。
“鶯兒？你怎麼來了？”史湘雲見到鶯兒，眼中閃過一絲驚喜，連忙起身招呼她，“是寶姐姐讓你來的，還是寶哥哥？”
鶯兒連忙將食盒放在桌上，開啟蓋子，露出裡面的桂花糖糕：“回姑娘，是寶二爺讓奴婢送點心來的，說姑娘愛吃這個。”
她說著，左右看了看暖閣裡的丫鬟，
史湘雲揮手讓身邊的丫鬟出去，
鶯兒這才走近史湘雲壓低聲音，將薛寶釵的話一字一句地說了出來：“姑娘，寶姑娘讓奴婢捎個話，周侍郎家的公子，近日託人來保齡侯府提親，想求娶姑娘。”
史湘雲臉上的笑容瞬間僵住，她猛地抓住鶯兒的手，聲音都有些發顫：“你說什麼？周侍郎家提親？我叔父嬸子，怎麼從來沒跟我說過？”
鶯兒被她抓得有些疼，卻不敢動彈，只輕輕點頭：“二奶奶也是偶然聽聞的，特意讓奴婢來告訴你。二奶奶還說，讓你仔細想想，若是願意，便尋個機會問問府裡的人；若是不願意，也莫要聲張，免得惹得大人不快。”
史湘雲鬆開鶯兒的手，踉蹌著後退一步，坐在軟榻上。
她眼眶忽然就紅了，淚水順著臉頰滑落，滴在衣襟上。
“他們怎麼能這樣對我……”她聲音哽咽，語氣裡滿是委屈，“我到底哪裡做錯了，他們要這樣瞞著我？”
鶯兒縷見狀，連忙遞上帕子，小聲勸道：“姑娘，您別哭，許是府裡的老爺太太還沒來得及告訴你呢，說不定是有什麼難處。”
“難處？能有什麼難處？”史湘雲抹了抹眼淚，
“先前衛家的婚事，好好的就黃了，從那以後，府裡就再沒人提過我的婚事，我還以為，真的就找不到門當戶對的了。如今好不容易有了門當戶對的人家，他們卻瞞著我，難不成，是想把我隨便許給什麼人？”
她越說越委屈，哭聲也漸漸大了些，淚水像斷了線的珠子，止不住地往下掉：
“我真命苦啊……爹孃去得早，只能寄人籬下，看叔父嬸子的臉色過日子。探春能與謝家訂婚，風風光光的，可我呢？我連自己的婚事，都做不了主，甚而都不知曉……”
鶯兒見狀，心裡也不好受，連忙上前，輕輕拍著史湘雲的後背，小聲勸道：“姑娘，您別哭。若是讓侯爺知曉了，反倒不好，說不定還會怪您不懂事。”
史湘雲依舊哽咽著，“他們既然瞞著我，就是不想讓我知道，我若是主動去問，反倒落了下乘。”
她接過鶯兒遞來的帕子，用力擦了擦眼淚，眼底滿是不甘和委屈，“我只想嫁個門當戶對、知冷知熱的人，怎麼就這麼難？”
鶯兒又勸了許久，史湘雲才好了些，只是眼眶依舊通紅，神色也依舊低落。
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