訊息以最快的速度傳回“隱廬”.
蘇徹正在聽取龐小盼關於近期商業網路鋪設情況的彙報.
灰隼匆匆而入,將朝堂情況簡述一遍.
“江淮道,鹽政.”蘇徹放下手中的賬冊,走到牆邊懸掛的江穹輿圖前,手指落在東南沿海那片富庶卻標記著諸多複雜符號的區域,“果然是個硬骨頭.大皇子.三皇子.地方豪強.鹽幫.走私商人……盤根錯節.公主此去,明槍暗箭,不會少.”
“先生,我們是否要加派人手？”灰隼問,“五十名宮中護衛,恐怕……”
“宮中護衛,擺擺樣子,應付尋常毛賊或許可以,真要對付那些地頭蛇,不夠看.”蘇徹搖頭,“趙家寧到何處了？”
“按先生吩咐,趙統領已從黑水鎮啟程,帶了二十名最精銳的弟兄,化整為零,分批南下,預計五日後可抵達江淮道首府‘江寧城’外預設地點匯合.”灰隼答道.
“二十人,加上公主的五十名護衛,勉強可支應場面.但關鍵不在於硬拼.”蘇徹轉身,看向龐小盼,“小盼,你之前說,我們在江淮道的生意,開展得如何？”
龐小盼連忙道：“按先生布局,‘匯通商行’已在江寧.揚州.蘇州等主要城市設了分號,主營糧食.布匹,也暗中收購了幾處不起眼的貨棧和車馬行.
藉著行商之便,對江淮鹽務的皮毛,略有了解.官鹽把持在幾家大鹽商手中,背後是江寧布政使.轉運使等地方大員,甚至可能與京中某些貴人有牽連.
私鹽則多被幾股漕幫和江湖勢力控制,與官府亦有勾結,時常火併.鹽價高昂,鹽質粗劣,百姓苦不堪言,鹽稅卻年年虧空.”
“鹽稅賬目,能接觸到嗎？”蘇徹問.
“明面上的賬目,都在轉運使司衙門,難以入手.但我們可以從下游的鹽商.鹽店,乃至漕幫的走私賬目入手,順藤摸瓜,或可找到破綻.只是需要時間,且極易打草驚蛇.”龐小盼道.
“時間不等人.公主的欽差儀仗不日即到,對方必有準備.”
蘇徹沉吟片刻,“這樣,小盼,你立即動身,以巡視商號.拓展業務為名,先行前往江寧.
動用我們所有的暗線,不惜重金,收買關鍵位置的胥吏.賬房,甚至是鹽商家中的不得意妾室.僕人,我要知道江淮鹽務最見不得光的幾件事.幾筆賬.幾個人.
重點是鹽稅是如何被層層截留.貪墨的,官鹽與私鹽是如何勾結的,以及……大皇子的人在其中的角色.”
“是！我這就去準備！”龐小盼肅然應命.
“灰隼,你隨公主儀仗同行,明為護衛,暗中負責與趙家寧.龐小盼的聯絡,並監控儀仗內部,防止被滲透.公主的安全是第一位的.”
“明白！”
蘇徹走回桌邊,鋪開紙筆,開始疾書.
他是在以“蘇哲”的身份,給雲瑾寫一封長信.
信中詳細分析了江淮鹽政的可能漏洞,列舉了對方可能採取的應對手段,並一一給出了應對策略.
核心只有十六個字：“高舉王旗,穩紮穩打,抓住要害,雷霆一擊.”
他特別強調,初期務必低調,多聽多看,甚至不妨接受一些“合理”的宴請和“孝敬”,麻痺對手.
同時,暗中收集證據,尤其是涉及鹽稅虧空.官商勾結.盤剝百姓的確鑿證據.
待證據鏈初步成型,時機成熟,便以“尚方寶劍”和王命旗牌為憑,突然發難,直取首惡,務求一擊斃命,迅速控制局面,並將部分查沒的錢糧用於平抑鹽價.賑濟貧苦,爭取民心.
寫完信,用火漆封好,交給灰隼：“此信,務必親手交到公主手中,閱後即焚.”
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