幾人合力將分到的糧食抬回知青點那略顯擁擠的小院，蘇枝意目光一掃，就發現自己之前暫放在院牆根下的行李不見了蹤影。她眉頭微蹙，轉向身旁的溫玲玲，輕聲問道：“玲玲，你看見我的行李了嗎？”
溫玲玲聞言，猛地一拍腦袋，臉上露出恍然又帶點小得意的神情：“哎呀！看我這記性！光顧著搬糧食了，正想跟你說呢！我和婷婷剛才幫你把東西都搬進屋裡去啦，還特意給你佔了個好位置！”她親熱地挽住蘇枝意的胳膊，壓低聲音，“就在我和婷婷中間那個鋪位，咱們仨挨著睡！”
蘇枝意一聽，臉上立刻綻開真誠的笑容，心裡也湧起一股暖流。她伸手親暱地捏了捏溫玲玲的臉蛋：“哎呀，你們倆可真好！太夠意思了！”她心裡確實滿意，能睡在相對熟悉的同伴旁邊，總好過夾在陌生人中間。“得嘞，走，咱進去收拾收拾。”
兩人說笑著掀開簾子走進女知青宿舍。就在踏入房門的一剎那，蘇枝意敏銳地察覺到屋內氣氛的驟然變化。
就在前一秒，屋裡還充斥著收拾東西的窸窣聲和幾句模糊的談笑，雖不算特別喧鬧，卻也充滿了人聲。然而，隨著她和溫玲玲的進入，那原本流動的空氣彷彿瞬間凝固，所有的聲音戛然而止，幾道目光齊刷刷地投射過來，帶著審視、好奇，或許還有別的什麼，營造出一種突兀而令人不適的寂靜。
在這片詭異的沉默中，一個看起來二十幾歲、剪著齊耳短髮的女知青迅速反應過來。她臉上堆起熱情的笑容，快步迎上前來，聲音打破了僵局：“你就是新來的蘇枝意同志吧？剛才聽溫玲玲同志提起你。我叫文芳，算是咱們女知青這邊的負責人，以後生活上、勞動上有什麼不清楚、不適應的地方，儘管來找我，千萬別客氣。”
文芳的態度友好而周到，儼然是這裡的主心骨。然而，與她這得體的歡迎形成鮮明對比的，是坐在對面炕沿上的蔣紅梅。
只見蔣紅梅陰沉著臉，在蘇枝意進來的瞬間，像是洩憤似的，將手裡提著的、原本隨意放在腳邊的一小袋雜糧重重地往地上一墩，發出“砰”的一聲悶響。然後，她彷彿沒看見進來的人一般，一言不發，動作幅度極大地扭身坐到了炕上，直接背對著門口，用後腦勺無聲地表達著她的不滿與排斥。
蔣紅梅這挑釁意味十足的動作和話語，如同一點火星濺入了油鍋。旁邊那位名叫劉招弟的老知青臉色瞬間漲紅，她一個箭步衝上前，毫不客氣地一把將蔣紅梅從炕沿上拽了起來，怒目圓睜，聲音尖利地吼道：“你幹什麼！誰讓你坐我鋪位了？這炕蓆要是被你坐髒了、坐壞了，你拿什麼賠？你給我洗乾淨啊？！”
“你竟然敢嫌我髒？”蔣紅梅被拽得一個趔趄，站穩後立刻揚起下巴，臉上滿是毫不掩飾的不屑，她用力拍打著自己的衣褲，彷彿沾上了什麼不潔之物，反唇相譏，“我還怕你這地方不乾淨呢！”
“你！”劉招弟被她這倒打一耙的態度徹底激怒，血氣上湧，猛地揚起手，眼看那巴掌就要落下——
“夠了！”
一聲帶著威嚴的怒喝驟然響起，打斷了這劍拔弩張的場面。眾人循聲望去，只見文芳眉頭緊鎖，面色沉肅地走上前來。她先瞪向蔣紅梅，語氣嚴厲：“蔣紅梅同志！你剛來第一天就想惹是生非嗎？這裡是集體宿舍，不是你家炕頭！”隨即又轉向劉招弟，批評道，“劉招弟，你也是老同志了，動不動就要動手，像什麼樣子？！”
她目光掃過在場所有人，聲音抬高了幾分，帶著一種警醒的意味：“咱們都是響應號召來的知青，代表的是知青集體的臉面！本來村裡有些人就看咱們不順眼，覺得咱們肩不能挑手不能提，你們還在這裡內訌、吵吵嚷嚷，是生怕別人看不夠咱們的笑話嗎？都給我冷靜點！”
迫於文芳作為負責人的壓力，也或許是被那“集體臉面”的話戳中，蔣紅梅咬了咬嘴唇，雖滿臉不情願，還是從牙縫裡擠出一句：“……對不起。”
文芳視線轉向劉招弟。劉招弟胸口劇烈起伏了幾下，狠狠瞪了蔣紅梅一眼，最終還是憋著氣，生硬地吐出三個字：“……我道歉。對不起。”
“行了！”文芳見好就收，揮了揮手，“蔣紅梅，趕緊去收拾你自己的鋪位，別堵在這裡。大家都散了吧，抓緊時間整理內務！”
一場風波暫時平息。
蘇枝意自始至終冷靜地旁觀著這場鬧劇，並未將蔣紅梅那點小動作放在心上。見眾人散開，她便與溫玲玲一起走向自己的床鋪。
她的鋪位位於溫玲玲和盛婷婷之間，位置確實不錯。她仔細打量了一下週圍的環境，注意到老知青們的床鋪都打理得頗有章法：炕面上先鋪著一層厚厚的、編織整齊的乾草席，然後再在上面鋪上被褥。這樣既能隔開炕上可能存在的塵土潮氣。
看到老知青們鋪設整齊的草蓆和那些實用的炕櫃，蘇枝意立刻意識到這是安頓下來的必需品。她環顧這間擁擠的宿舍，除了一個略顯破舊、顯然不夠所有人分用的公用木櫃外，再無其他儲物空間。一個屬於自己的櫃子，對於需要妥善保管私人物品和家裡來信的她來說，顯得尤為重要。
她轉向正在整理東西的文芳，語氣禮貌地詢問道：“文芳姐，看你們都用著草蓆和炕櫃，很方便。請問這些是在哪裡置辦的？我們也想去看看。”
文芳見她問起，也不藏私，很痛快地指了指方向：“就在村東頭，最後面一排，從西邊數第二家。他家挺好認的，院門上掛著兩個生鏽的鐵環。你們去了直接找齊木匠就行，他的手藝在咱們村是數得著的。”
“謝謝文芳姐。”蘇枝意道了謝，便與溫玲玲、盛婷婷一同出了門。
剛走出知青點不遠，就碰上了同批下來的兩位男知青，陳硯青和劉順平。陳硯青一見到盛婷婷，眼睛一亮，立刻湊上前，語氣帶著幾分殷勤：“婷婷，你們這是要去哪兒？我和劉知青正打算在村裡熟悉熟悉環境，要不一起？”
盛婷婷卻像是沒聽見，徑直越過他，腳步都沒停一下，只留給對方一個冷淡的背影。陳硯青臉上閃過一絲尷尬，隨即又將目光投向看起來更好說話的蘇枝意：“蘇知青，你們也是去村裡走走嗎？”
這時，溫玲玲開口解釋道：“不是的，我們想去村東的木匠家，看看草蓆，再訂做個炕櫃存放東西。”
旁邊的劉順平一聽，立刻接話：“打櫃子？這個好，我也正想弄一個。要不你們稍等我們兩分鐘？我回去拿一下錢和票，咱們一起去，也省得再找一趟了。”他說著，看向蘇枝意幾人，眼神帶著詢問。
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