車間裡熱火朝天的討論被外面一陣不同尋常的汽車引擎聲打斷，其中還夾雜著外語交談的零星音節。
一個工人跑進來通報，語氣帶著驚奇：“廠長回來了！還……還跟著幾個外國人！小車後面還跟著大卡車，拉著東西，用苫布蓋得嚴嚴實實！”
“外國人？”王鐵錘和蘇枝意對視一眼，都看到了對方眼中的詫異。劉廠長不是說去接重要物資嗎？怎麼還帶回了外國人？
等他們趕到厂部前面的空地時，場面已經有些熱鬧。
劉廠長正陪著兩位穿著西式工裝、身材高大的外國男子，以及一位戴著眼鏡、幹部模樣、顯然是翻譯或外交部陪同人員的同志說話。
旁邊停著一輛卡車，車上兩個大型木箱的苫布已經揭開一角，露出裡面嶄新的、刷著國際通用工業漆的金屬外殼，一看就是大型裝置。
不少工人和幹部遠遠圍著，好奇又拘謹地張望。
看到王鐵錘和蘇枝意過來，劉廠長連忙招手，臉上帶著一種混合著興奮、鄭重和一絲不易察覺的緊繃的笑容：“老王，蘇同志，快來！介紹一下，這二位是布朗公司的工程師，史密斯先生和懷特先生。
這位是外事辦的李同志。
這兩位是我們廠的技術骨幹，王鐵錘師傅，和槐樹村藥材加工坊的技術顧問，蘇同志。”
兩位人微微頷首，態度不算熱情，帶著一種公事公辦的審視和隱約的優越感。李同志則客氣地笑著點頭示意。
劉廠長接著介紹，聲音不自覺地提高了幾分，帶著一種“辦成大事”的激昂：“這趟出去，收穫巨大！經過多方努力和上級協調，我們成功從布朗公司引進了兩臺最新的‘通用型精密物料預處理工作站’！這可是他們公司今年的新產品，整合化程度高，效率出眾！為了支援我們的建設，布朗公司還特意派遣工程師隨機前來指導交接！”
他說著，示意工人完全揭開苫布。
兩臺塗著嶄新灰藍色油漆、造型頗具現代感的機器完全顯露出來，外觀光鮮，各種標識銘牌齊全，看起來確實像新傢伙。
王鐵錘和幾位老師傅忍不住湊近了些，看著那精密的鈑金、整齊的管線、複雜的控制面板，眼中流露出驚歎和羨慕。
這可是正兒八經的、剛從國外運來的新裝置！
然而，蘇枝意的目光卻像最精細的探針，快速而冷靜地掃過這兩臺機器的每一個細節。
她沒有像其他人那樣被嶄新的外殼迷惑。
她的視線落在一些不起眼的邊角——焊接處細微的色差（像是重新補漆）、某些型號銘牌邊緣輕微的撬痕、通風口內部隱約的積塵痕跡、還有幾個標準件上不符合最新產品序列的舊批次號……
結合她對工業產品換代週期的瞭解，以及這兩臺機器某些設計細節流露出的、略微“過時”的審美（在她超越時代的眼光看來），一個判斷迅速在她心中成形：這很可能不是最新產品，而是工廠淘汰下來的上一代甚至更早的型號，經過翻新和重新噴塗後，作為“新產品”高價出售。
這種伎倆，在後世的國際貿易中並不鮮見，在這個資訊相對閉塞、對國外技術充滿渴求的年代，更容易得逞。
她的心微微一沉。
劉廠長顯然是抱著極大的熱情和期待引進了這兩臺機器，可能付出了不菲的外匯代價。
如果真是翻新舊貨，那不僅是經濟損失，更可能埋下技術和質量隱患。
就在劉廠長熱情地介紹，兩位工程師偶爾透過李同志翻譯幾句不痛不癢的技術特點，眾人圍觀讚歎之際，蘇枝意看似不經意地往前走了幾步，靠近其中一臺機器的側面。
她的手指輕輕拂過冰冷的機身，彷彿只是好奇地觸控。
就在指尖接觸金屬的剎那，她意念微動，空間能力以極其隱蔽的方式發動——並非破壞，而是製造了一次極其輕微、精準的、源自機器內部某個非關鍵連線部位的應力震顫和瞬間位移，模擬了長途運輸後可能出現的、極其輕微的螺絲鬆動或墊片移位。
這種“內傷”在靜態檢查時極難發現，但一旦開機執行，就可能引發振動、異響甚至更嚴重的問題。
