短暫的寒暄後，彭德爾頓看似隨意地切入正題：“林小姐氣質非凡，不知是來自東方哪片寶地？恕我冒昧，聽口音，似乎不完全是……本地華人？”
來了，試探出身。
蘇枝意早已備好說辭，她側過頭，露出一個模糊而略顯矜持的微笑：“家族有些淵源，輾轉多地。我本人……更傾向於四海為家，做些自己感興趣的小生意，也喜歡到處看看，尋找些獨特的……‘藝術品’和‘技術靈感’。”
她刻意將“藝術品”與“技術靈感”並提，既符合她此刻參加“藝術俱樂部”晚宴的身份，又暗暗點出可能的真實興趣範圍，同時保持了足夠的神秘感。
彭德爾頓眼中精光一閃，顯然捕捉到了關鍵資訊。
他呵呵一笑，不再追問具體來歷，轉而用一種更熟稔、甚至帶點揶揄的語氣說：“像林小姐這樣年輕美麗的女士，獨自在外，除了生意和靈感，也該有些別的樂趣。我們俱樂部有不少出色的年輕人，活躍氣氛很在行。”
他輕輕拍了拍手。
不遠處候著的侍者會意，很快，三名穿著得體、相貌英俊、氣質各異的年輕男士走了過來，他們面帶微笑，舉止有度，但眼神中的殷勤和打量不言而喻。
其中一位甚至對蘇枝意眨了眨眼。
蘇枝意微微一怔，隨即挑眉，目光掃過這幾位“男伴”候選人，臉上浮現出一種似笑非笑的神情。
她看向彭德爾頓，語氣帶著玩笑般的無奈：“彭德爾頓先生，您真是太周到了。不過，”她輕輕晃了晃手中的香檳杯，“我更喜歡安靜地欣賞‘風景’，或者進行有實質內容的交流。這些‘美景’，還是留給更懂得欣賞的人吧。”
她婉拒得乾脆，又不失風度，既表明了對這種“招待”的不感興趣，也暗示自己並非來尋歡作樂。
彭德爾頓聞言，非但沒有不悅，反而眼中欣賞之色更濃。
他揮手示意那幾位年輕人退下，笑道：“是我唐突了，林小姐勿怪。看來林小姐是真正做大事的人。”
他頓了頓，身體微微前傾，聲音壓低了些，語氣變得更為務實，“其實，邀請林小姐過來，除了想結識您這樣的人物，也是因為聽說您對精密機械和技術頗有興趣。
正好，我本人和家族，在灣區也有一些小小的產業，主要涉及一些……特殊材料的加工和少量精密部件的非標定製。”
他觀察著蘇枝意的反應，見她眼神專注，便繼續道：“生意不大，但勝在渠道特別，能滿足一些……不那麼常規的需求。最近呢，我們正在考慮引進一套新的熱處理生產線，提升產能和精度。只是這投資不小，正在尋找有遠見的合作伙伴。”
他話鋒一轉，直視蘇枝意，“我看林小姐氣度不凡，藍斯特家也對您禮敬有加，想必眼光和實力都是頂尖的。不知……對我們這種小而精的產業，有沒有興趣瞭解一下？當然，即便不投資，能交個朋友，交流些行業見解，也是好的。”
圖窮匕見。
丟擲投資需求，既是一種試探（試探蘇枝意的財力、意圖和商業頭腦），也可能是一個真實的合作邀約，更是一個進一步接觸、展示其所謂“特殊渠道”的絕佳藉口。
蘇枝意心中瞭然。
她並沒有立刻回答，而是輕輕抿了一口香檳，彷彿在認真考慮。夜風吹動她頰邊的碎髮。
“彭德爾頓先生過譽了。我對真正有技術含量和獨特渠道的生意，一直抱有好奇心。”
她緩緩開口，語氣謹慎而保留，“投資是大事，需要看到具體的專案書、技術引數、市場分析和可靠的團隊。不過，‘特殊材料的加工’和‘非標精密部件’……聽起來確實很有意思。或許，我們可以找個時間，更詳細地聊聊您所說的‘特殊渠道’和那些‘不那麼常規的需求’具體指什麼？至於投資，等我瞭解更多之後，才好判斷。”
她沒有答應，也沒有拒絕，而是將話題引向了她真正關心的核心——對方的“特殊渠道”。
同時，提出要看具體專案資料，顯得專業而謹慎，符合一個潛在投資者的身份。
彭德爾頓臉上的笑容更深了，他知道，第一步接觸的目的已經達到。
“當然，當然！謹慎是美德。我明天就讓助手把一些不涉密的基礎資料送到您酒店。至於更深入的東西……”
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