蘇枝意故意停頓了幾秒，欣賞了一下她們急切的表情，才噗嗤一笑，伸出食指搖了搖：“——我們進行了親切友好的雙邊會談，深入交換了意見，然後……各回各家，各找各媽。”
“啊——！” 期待落空，兩個女孩頓時洩氣地哀嚎一聲，艾米麗撅起嘴：“林姐姐你耍我們！”
索菲亞卻眼珠一轉，賊心不死：“‘深入交換意見’？怎麼個‘深入’法？肢體語言交流算不算？”
蘇枝意被這丫頭的話給氣笑了，伸手作勢要擰她的臉：“索菲亞是吧？你這小腦袋瓜裡顏色廢料不少啊！要不要姐姐我給你清理清理？”
“不敢了不敢了！” 索菲亞趕緊笑著躲到艾米麗身後。
艾米麗倒是又湊上來，挽住蘇枝意，語氣帶著羨慕和崇拜：“不過說真的，林姐姐，您剛才太颯了！看上了就直接出手，管他什麼身份！那珍妮弗平時趾高氣揚的，今天臉都綠了，真解氣！您教教我唄，怎麼才能像您這麼……有魅力又有膽量？”
她說到最後，有點不好意思，但眼神很認真。
蘇枝意看著眼前這個被保護得很好、卻嚮往著一點刺激和自主的女孩，心裡微軟，也收了收玩笑的神色，輕輕拍了拍她的手：“魅力這事，靠自信。
膽量嘛……得看值不值得。為了個徒有其表的草包犯險，那是傻。但要是真碰見了合心意的……”
她頓了頓，眼神飄向樓梯間的方向，又收回來，衝艾米麗眨眨眼，“該出手時就出手，扭扭捏捏可不像我們藍斯特家小公主的作風。
不過，前提是保護好自己，眼睛擦亮，明白嗎？”
這半是教導半是調侃的話，讓艾米麗聽得眼睛發亮，用力點頭：“明白了！謝謝林姐姐！”
又笑鬧了幾句，兩個心滿意足（雖然沒聽到想聽的“細節”）的女孩才像快樂的小鳥一樣飛走，估計“林姐姐的樓梯間友好會談”這個梗夠她們樂好幾天了。
蘇枝意笑著搖搖頭，端起水杯。
被年輕女孩這麼直白又親暱地“審問”和調侃，感覺倒也不壞。
這種輕鬆的、帶著點世俗煙火氣的互動，讓她緊繃的神經稍微鬆弛了片刻。
她抬眼，正好迎上彭德爾頓先生遠遠投來的、興趣盎然的視線。
蘇枝意舉杯，對他露出一個比剛才更加明媚、甚至帶著點未散盡戲謔的笑容。
看來，今晚這出戲，觀眾反響不錯。
與彭德爾頓的談話，要比預想中更有收穫。
這位老派紳士顯然將蘇枝意視作一個值得認真對待的潛在合作伙伴（或投資者），在幾輪謹慎的試探與言語交鋒後，他透露的資訊逐漸接近核心。
杯觥交錯的掩護下，彭德爾頓用雪茄指了指宴會廳某個方向，那裡有幾個氣質更為冷硬、與周圍藝術氛圍格格不入的中年男女正在低聲交談。
“林小姐，您對精密技術的興趣，金山，最終很難繞開‘維蘭德’（Veyland）這個名字。”
他聲音壓得很低，吐出的煙霧模糊了表情，“不是指某個人，而是一個……家族，或者說，一個根系龐大的聯合體。東海岸的資本，西海岸的技術，軍方的影子，還有歐洲的老關係……都纏在一起。”
蘇枝意心中微凜，面上卻不動聲色，輕輕晃動著酒杯：“哦？聽起來像是龐然大物。那麼，我今晚不小心‘得罪’的那位珍妮弗小姐……？”
彭德爾頓嗤笑一聲，帶著毫不掩飾的輕蔑：“一朵被慣壞了、卻沒什麼分量的溫室小花罷了。
她姓維蘭德沒錯，但血緣離主支已經隔了三代，父親只是個負責某個區域性分銷公司的經理。
在這個家族裡，血統的‘純度’和掌握的‘核心’直接決定了地位。
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