她不能讓艾米麗和溫斯頓家捲入過深，更不願欠下如此沉重、可能無法償還的人情。
她握住艾米麗的手，目光清澈而堅定：“艾米麗，謝謝你的資訊和心意。這對我幫助很大。但是，如果真要聯絡這條線，請你務必明確轉達：第一，我需要的是一次性運輸服務，運送的是‘合法的精密儀器樣品’；第二，一切按市場規矩來，該付多少費用，我一分不會少，甚至可以預付定金；第三，所有聯絡和交易，最好能透過中間人進行，儘量淡化你家族的直接關聯。”
她頓了頓，語氣不容置疑：“如果你朋友那邊同意這些條件，我們可以進一步談。
如果因為你的情面而讓對方勉強接受，或者因此讓你或你的家族承擔任何潛在風險，那麼這件事就當作沒有提起過。
艾米麗，你救過我的情分，我已經收下了。
在這樣的事情上，我們之間最好是清晰、平等的合作關係。你能明白我的意思嗎？”
艾米麗怔怔地看著蘇枝意，她能從對方眼中看到真誠的感激，但更看到了一種近乎固執的原則和不想連累她的保護欲。
這與她平時接觸的那些樂於接受饋贈、甚至主動攀附的人截然不同。
她心裡有些失落，覺得朋友太見外，但更多的是一種油然而生的敬意——林是如此獨立和清醒。
“……我明白了，林。” 艾米麗終於點點頭，鄭重地說，“我會把你的話原原本本地告訴管家，讓他去謹慎詢問。費用和條件都按你說的來。但是，”
她難得地堅持了一下，“至少讓我幫你牽這個線，確保你聯絡到的是真正可靠的人，而不是被其他騙子矇騙。這總可以吧？這不算‘禮物’，只是朋友之間的幫忙介紹。”
蘇枝意看著艾米麗真誠而懇切的眼神，知道這已是她最大的讓步，也是目前能接觸到這種隱秘渠道最可能的方式。
她最終點了點頭，露出一個溫暖的微笑：“好。那就麻煩你，幫我‘介紹’一下。這份幫忙的情誼，我記在心裡。”
“這就對了嘛！” 艾米麗鬆了口氣，重新露出笑容，“我回去就悄悄辦！不過這事急不得，可能需要一兩天才有迴音。”
“我明白，穩妥最重要。”
採購接近尾聲。
蘇枝意最後確認了透過正規渠道運輸那些明面採購物資的安排，同時將最關鍵、最敏感的一批小型精密工具和儀器，混入了柱子提著的幾個不起眼的購物袋中，準備隨身攜帶。
車子駛離繁華的市區，重新開上通往郊外莊園的林蔭道。
車窗外的景色由霓虹閃爍變為暮色中的樹影幢幢，車廂內也安靜下來，只有引擎低沉的聲音。
柱子雙手緊握方向盤，目光筆直地看著前方，但眉頭卻微微皺著，嘴唇抿了又抿，顯然心裡憋著話。
他透過後視鏡悄悄瞥了一眼後座閉目養神的蘇枝意，又看了看手邊那些裝著昂貴精密工具的購物袋，終於還是沒忍住，清了清嗓子，帶著濃重的疑惑和一絲替他團長（可能還有國家）心疼錢的意味，小心翼翼地開口：
“蘇同志……那個，我有個問題，不知道當問不當問。”
蘇枝意睜開眼，目光平靜地看向後視鏡裡柱子欲言又止的臉：“柱子同志，有什麼話直說就好。”
“就是……您今天買的這些東西，”柱子組織著語言，努力想說得委婉些，但樸實的性格讓他還是直接說了出來，“好多我都看不懂是幹啥的，可那價錢……一件都頂我好幾年的津貼了！您這一下子買這麼多……這得花多少錢啊？而且，咱們現在這情況，帶著這些……會不會太扎眼了？”
他實在無法理解，在逃亡的緊要關頭，為何要花費巨資購買這些“無關緊要”的儀器。
蘇枝意沒有立刻回答，她的目光投向窗外飛速後退的朦朧樹影，嘴角卻微微勾起一抹極淡的、帶著深意的弧度。
幾秒後，她才緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入柱子耳中：
“柱子，你看那些東西，是一件件獨立的儀器、工具，對不對？”
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