掃了一眼蘇枝意這邊的人，臉上的表情有些複雜——不是兇，是難堪。
“蘇知青？”他問，聲音裡帶著點不確定。
蘇枝意從賀祈宸身後走出來，不緊不慢的：“我就是。您是？”
“永豐大隊的，姓周，大夥兒叫我老周。”他搓了搓手，有些侷促地笑了笑，“蘇知青，今天這個事……是我們不對。”
他說著，回頭看了一眼身後那些人。
那幾個村幹部都低著頭，不敢吭聲。
人群裡有個五十來歲的瘦削男人，穿著一件打了補丁的中山裝，縮在後面，臉色灰敗，看都不敢往這邊看。
蘇枝意注意到了，但沒有多問，只是看著周隊長：“周隊長，您先說說，今天這事怎麼回事吧。”
周隊長嘆了口氣。
“蘇知青，我不瞞你。”他往前走了兩步，壓低了些聲音，“我們村……不好過。去年旱了兩個月，收成減了大半，今年春上又缺糧。村裡老老少少幾百口人，揭不開鍋的少說也有幾十戶。”
他頓了頓，聲音更低了些：“我們大隊那個書記……咳，就是後面那個穿中山裝的，姓劉。他也是急了，家裡老母親癱了兩年，媳婦身子又不好，三個孩子餓得面黃肌瘦。他想給村裡謀條生路，聽說你們廠裡招人，就……就出了這個昏招，想讓老周他們來跟你們村商量商量，看能不能讓他也在廠裡找個活幹。沒想到這幾個莽撞貨，把‘商量’搞成了鬧事。”
他轉過頭，衝後面喊了一聲：“劉書記！你過來！”
那個瘦削男人身子一抖，慢吞吞地挪過來，頭都不敢抬。
周隊長看著蘇枝意，語氣懇切：“蘇知青，老劉他不是壞人，就是太急了眼。他一家老小都快沒吃的了，他也是沒辦法。今天這事，確實是我們永豐大隊做得不地道，我替他給你賠個不是。”
他說著，彎下腰，深深鞠了一躬。
蘇枝意看著他花白的頭髮在陽光下晃了一下，心裡忽然有些不是滋味。
她沒說話，劉書記已經開口了，聲音又低又啞：“蘇知青，對不住……我、我不該讓人來鬧……我就是想著，能不能給村裡人找條出路……家裡老的老、小的小，實在是……實在是熬不住了……”
他說著，眼眶紅了，抬起袖子擦了一把。
旁邊幾個嬸子的臉色也沒剛才那麼硬了。趙嬸子跟王嬸子對視一眼，嘴唇動了動，想說什麼又咽了回去。
蘇枝意沉默了片刻，開口道：“周隊長，劉書記，我理解你們村的難處。但有什麼事不能好好說，非要帶人來堵廠門、罵人、動手？”
周隊長連連點頭：“是是是，他們糊塗！回去我一定好好教訓！”
蘇枝意看了一眼王老頭那幾個人，又看了一眼劉書記那張灰敗的臉，嘆了口氣。
“周隊長，人你領回去。但是今天這幾個動手的，得親自來道歉。至於劉書記——”她看向那個瘦削男人，“你想進廠幹活，可以。我們廠不分哪個村，只要踏實肯幹，都收。”
劉書記猛地抬起頭，眼睛一下子亮了，嘴唇哆嗦著：“蘇、蘇知青……你說真的？”
“真的。”蘇枝意點點頭，“但你得記住，這是憑自己勞動掙錢，不是鬧來的。”
“我記著我記著！”劉書記連連點頭，眼淚終於掉了下來，他拿袖子胡亂擦著，嘴裡不住地說，“謝謝蘇知青，謝謝……”
周隊長長長舒了口氣，轉身衝那幾個被綁著的人一揮手：“還愣著幹什麼？解開！”
王老頭幾個人被解了繩子，都不敢抬頭，貓著腰跑到人群后面去了。
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