這番舉動，讓沈承耀這個兄長看得心酸不已，正要開口，卻聽姜靜姝終於發了話。
“上桌吃吧，搞得像誰苛待了你一般。”
沈承澤猛地抬頭，眼圈瞬間紅了。
“不過。”姜靜姝淡淡補充道：“吃完這頓年夜飯，你從哪兒來，就回哪兒去。什麼時候把債還清了，什麼時候再回來堂堂正正地跟我說話。”
“是！兒子遵命！”沈承澤含淚重重點頭，快步走到桌邊坐下，狼吞虎嚥地吃著這久違的家宴。
這是他活了十六年來，吃得最香，最踏實的一頓飯！
……
飯後，沈承澤乖乖告退，卻被姜靜姝喊住，問他是如何還上三千兩的賭債。
沈承澤眼睛一亮，向姜靜姝行了個大禮，恭敬地彙報了自己替醉仙樓賣年禮的事，又道：
“母親，兒子過幾日還要去各府回訪。一是看看各家對年禮是否滿意，二是想借此機會，將醉仙樓的席面做出分級，為不同人家的宴請量身定製，日後可再抽一筆提成……
只是兒子見識淺薄，還請母親指點一二。”
姜靜姝端著茶，眼皮都未抬一下，只淡淡吐出幾個字：“你賣的不是酒，也不是菜。”
沈承澤一愣，全神貫注地聆聽。
“而是……臉面。”姜靜姝呷了口茶，幽幽道，“想清楚這一點，再去做你的買賣。”
“是！兒子明白了！”沈承澤如醍醐灌頂，眼中迸發出前所未有的光彩，再拜之後，才精神抖擻地離去。
蕭紅綾子在一邊聽著，反應過來，小聲道：“我說今年各府送的年禮怎的都這般合意，原來竟是四弟的手筆！”
她看向婆母，見姜靜姝依舊那副雲淡風輕的神情，心中一震，忍不住試探道：“母親，您這般費心錘鍊四弟，莫非是想……想讓他日後去幫襯那海運之事？”
她忽然想到，剛剛在席上，母親還特意向李志海引見了四弟！
姜靜姝卻只是淺淺一笑：“紅綾，你想太多了。海運之事，關係重大，怎麼可能隨隨便便交到老四手裡呢？”
這一世，她姜靜姝絕對不會再當慈母，也絕不會那麼輕易相信任何人。
……
又聽了幾齣戲，姜靜姝略感疲乏，準備先回房小憩一會兒，待到子時再與兒孫們一同守歲。
臨走前，她叮囑了一句：“紅綾，越是年節，越要看緊門戶。別讓什麼腌臢東西混進來，汙了新年的喜氣，明白嗎？”
蕭紅綾心中一凜，立刻躬身應下：“是，母親。”
……
夜色漸沉，侯府也慢慢安靜下來。
因是除夕，主子們多聚在一起守歲打牌，輪值的下人們也得了恩典，三三兩兩湊在房裡擲骰子喝酒，防備不免鬆懈了幾分。
趁著這個機會，一道鬼祟的身影出現在了花苑深處，正是大房的丫鬟翠環。
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