他們不把三弟一起滅了口，都算是仁至義盡。”
“哪、哪有那麼嚴重……”張氏的聲音開始發飄，“不過是幾個混混訛錢……”
“不嚴重？”周文清猛地抬眼，聲音發沉：
“那您以為，我和秀兒為什麼這麼晚才回來？
實話告訴您吧，那幾個被抓進大理寺的混混，已經全死了。
兵部侍郎帶兵闖進大理寺，當堂滅了他們的口！
林昭連夜傳信，說要併案，兒子才帶秀兒去補白日的筆錄……這件事，明眼人都知道，就是太師府的手筆！”
“什麼？！”張氏眼珠瞪得溜圓，“不可能！咱們周家好歹也是官身……”
“娘，太師府連闖獄殺人都敢，還有什麼事幹不出來？”周文清看著她，眼中最後一絲溫情也冷了下去：
“您以為您能帶著這些財物，平安出城嗎？只怕還沒到城門，就成了一具無名屍！”
“不，不……”張氏雙腿發軟，徹底站不起來了，嘴唇囁嚅了半天，才擠出一句：“我、我不知道他們那麼狠……我不是故意的……”
周文清閉了閉眼。
再睜開時，連憤怒都沒有了，只剩一片灰燼般的疲憊。
“娘，兒子給過您無數次機會了，是您自己，把路走絕了。”
他不再看老孃，只揚聲吩咐道：
“來人，備車馬護衛，我親自送老夫人回鄉，現在就走！
不過——原先給您準備的田莊，沒了，五千兩養老銀，也取消。”
“文清！你、你的心怎麼這麼狠啊！”張氏如遭雷擊，愣怔一瞬，隨即爆發出殺豬般的號啕大哭：
“我是你親孃啊！生你養你！你怎麼能不管孃的死活……”
周文清擺了擺手：“娘，往後每個月，我會差人給您送十兩口糧錢，由大哥代領代管，就這樣吧。”
“不，我不走！”張氏哭得更兇了，“至少要等天亮……你這個沒良心的東西啊，大半夜的，你到底安的什麼心思！”
周文清背對著她，雙肩微微起伏。良久，才緩緩道：
“娘，兒子也是為了您。您已經被太師府盯上了，越早回去，越安全。回去好好養老吧。”
他揮了揮手。
幾個粗壯婆子一擁而上，半架半抬，將猶自哭罵掙扎的張氏塞進角門外的馬車。
車簾一落，哭聲便被悶在了裡頭。
周文清立在原處，很久沒有動。
夜風吹過，捲起地上幾張散落的銀票，在他腳邊打轉轉。
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