棠寧從長春宮回來後，一連數日都待在房中養傷。
淑妃那番話雖未明說拉攏，卻已將帝心這把懸刃，高高的懸在了她的頭頂。
她知道，自己短暫的清淨恐怕維持不了多久。
果然，隨著她膝蓋傷勢漸愈，各宮便開始有了各種各樣的試探。
先是低位份的嬪妃、各處有頭臉的管事嬤嬤，藉著各種由頭來與她偶遇，言語間滿是試探。
接著，連一些有品階的宮妃身邊的大宮女，也開始來她當值的地方，目光將她從頭到腳掃視幾遍，毫不遮掩自己的心思與目的。
棠寧一概低眉順眼，只做不知，謹守奴婢本分，半步不敢行差踏錯。
她此刻就像是身處在暴風中心，周遭已是暗流洶湧，稍有不慎，便是滅頂之災。
不過沒多久，慈寧宮傳出訊息，說是太后與皇后，要著手籌備新一輪的選秀。
有了這個事兒，倒是給棠寧爭取了不少喘息的機會。
訊息傳開，六宮皆動。
三年一度的選秀，不僅是充盈後宮，綿延皇嗣的例行公事。
更是前朝後宮勢力重新洗牌，彼此角力的關鍵時刻。
各家有適齡女兒的世家大族蠢蠢欲動，後宮現有的妃嬪們更是心思各異。
新人入宮，意味著新的競爭，也意味著皇帝本就不多的注意力可能進一步分散。
比起那些可能真正有威脅的新妃，棠寧哪裡還夠看？
大家的目光，自然是放到了秀女身上。
這日，太后在慈寧宮設下小宴，召皇后及幾位高位妃嬪敘話，淑妃亦在列。
暖閣內暖香融融，太后捻著佛珠，神色慈和，皇后端莊含笑，下手依次坐著賢妃、德妃、令昭儀及淑妃。
柳貴妃稱病不來，為著選秀的事兒，已經鬧了好幾日了。
大家的話題自然繞到了選秀上。
“皇帝膝下子嗣單薄，除了賢妃所出的大公主，便只有秦充媛的五公主。”
太后緩緩開口，目光掃過眾人。
“哀家與皇后商議著，這次選秀，必要多挑些品貌端莊、宜生養的好姑娘，為皇家開枝散葉才是正理。”
皇后連忙應和：“母后所言甚是。兒媳已初步擬定了章程，先從京畿及各地官員嫡女中遴選，家世、品行、容貌、才藝皆要上佳。只是最終定奪，還需陛下和母后示下。”
賢妃笑著介面：“皇后娘娘辦事最是穩妥。只是不知陛下對此事……”
她頓了頓，意有所指。
“近來陛下忙於前朝，似乎對後宮之事，不甚上心呢。”
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