只是在翻身上馬時，郭洵突然開口：“姑娘。”
棠寧回頭，這個一向寡言的武將望著遠處逐漸清晰的官道，聲音平直。
“末將十七歲入龍驤衛，第一件差事是奉先皇的命令，護送一位嬪妃去行宮。”
“那位娘娘性子烈，不願入宮為妃，就在途中跳了崖。”
棠寧屏住呼吸，這話說的突兀，讓她琢磨不出郭洵真正的意思。
“先皇說，娘娘既然已經入了宮，那就是他的女人，就算是死，都得埋在妃陵。”
郭洵轉回視線，目光復雜。
“我們找了三天，在山澗下找到的……還有氣，後來那娘娘在冷宮活了十二年，去年冬天歿的。”
他策馬前行，經過她身側時，最後留下一句：
“活著，才有日後，死了，便什麼都沒有了。”
話落，他將一個瓷瓶遞來：“這是七日斷的解藥，還請姑娘服用。”
棠寧伸手接過，轉身上了馬車。
車隊動了起來，車輪碾過溼漉漉的青石板路，朝前走去。
棠寧坐在馬車裡，掀開簾子回望漸遠的驛站。
屋簷還在滴水，一滴，兩滴，像是昨夜未流盡的雨。
她鬆開手，簾子落下。
車廂內光線昏暗，只有縫隙裡漏進的幾縷晨光，照亮她交握的雙手。
指尖冰涼，掌心卻漸漸生出暖意。
回到京城那日，棠寧還沒進宮，就見到了淑妃跟前兒的婉容。
“棠寧姑娘舟車勞頓，娘娘特意安排奴婢來送姑娘去沐浴休息的。”
婉容態度恭敬，眉眼間也無半分鄙夷，顯然是早就得了吩咐。
而淑妃為何這樣做，也只有一個緣由能解釋。
那就是蕭玦的命令。
“如今各宮蠢蠢欲動，姑娘還是跟奴婢去長春宮吧，至少有淑妃娘娘在，旁人是不敢動您的。”
蕭玦不在，自然得找個人先看好棠寧。
以防棠寧被人給悄默聲的處置掉。
婉容沒見過陛下待誰這般，如今見著，卻替自家娘娘心疼。
這般維護的事情，陛下何曾對娘娘做過……
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