“柳貴妃家中的旁支。”
良妃猛地吸了一口氣，眼眸亮起。
“她……她竟與柳家有過婚約？那豈不是……”
“豈不就是與如今的柳貴妃，差點成了姑嫂？”
太后替她說出，手指終於挑開匣扣，取出一張微微泛黃、邊緣已有些毛糙的紙箋。
“徐家後來獲罪，男丁流放，女眷沒入行宮為婢，這婚約自然無人再提。徐氏女改名棠寧，往事如塵。”
“柳家這些年官運亨通，柳貴妃聖眷正濃，大約也早將這門落魄親事，忘到九霄雲外了。”
她將紙箋遞到良妃面前，上面清瘦卻工整的字跡，確是婚書無疑，落款處徐瞻與柳文正父親的名字、私印，赫然在目。
“姑母！這……這可是天賜的良機！”
良妃激動得聲音發顫。
“柳貴妃那性子，最是驕橫跋扈，眼裡揉不得沙子，若知道陛下如今寵愛的嘉寶林，竟是她旁支兄長未過門就夭折了的未婚妻，她豈能容忍？”
“只怕比本宮更要惱恨十分！”
太后將婚書重新放回匣中，動作輕緩。
“馨兒。”
她看著侄女，目光深不見底。
“你方才說，哭訴無用，那麼，如今該怎麼做？”
良妃此刻心如明鏡，立刻斂了淚容，眼中閃動著算計的精光。
“馨兒明白了，這東西，不能由姑母出面，也不能由馨兒直接去說。”
“柳貴妃向來在宮中耳目靈通，又愛在陛下面前使小性兒爭寵，只要她知道了，以她的脾氣，必會鬧將起來。”
“到時候……陛下若要護著棠寧，便是打柳貴妃的臉，更是坐實了不顧倫常、強佔臣下舊侶之名，若順了柳貴妃的意，那棠寧的日子，也就到頭了。無論如何，這池水，必會渾了。”
太后微微頷首，將那紫檀小匣輕輕推向良妃手邊。
“東西你拿去，怎麼辦，你自己思量，記著，事要做得乾淨，痕要留得巧妙，哀傢什麼都不知道。”
良妃雙手捧過那輕飄飄卻又重似千鈞的木匣，緊緊貼在胸前。
她鄭重叩首：“姑母教誨，馨兒謹記，定不負姑母籌謀。”
“去吧。”
太后重新闔上眼，捻動佛珠，彷彿方才一切對話都未曾發生。
“皇帝年輕，易被顏色所惑，但皇家體統，前朝牽連，由不得他全然隨心。”
“柳家……也該有人提醒提醒，什麼是本分，什麼是忌諱了。”
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