儘管過程充滿屈辱與痛苦，但結果…她看著下方那支漸行漸遠的隊伍，心中那最後一點對過往的眷戀和猶豫，似乎也隨之徹底斬斷。
寒意褪去後，湧起的是一種扭曲的慶幸和更加堅定的服從。
艾琳娜識趣地不再多言。
塵最後瞥了一眼那支即將消失在荒野塵埃中的隊伍，轉身：“走吧，頒獎儀式要開始了。”
……
帝都皇宮，晨曦大殿。
與城外的蕭瑟淒冷截然不同，大殿內金碧輝煌，溫暖如春。魔法燈盞將每一寸空間都照耀得亮如白晝，光滑如鏡的地板倒映著華麗的穹頂壁畫和衣著光鮮的貴族們。
平叛之後的授勳與頒獎典禮，不僅是對有功者的褒獎，更是新王朝展示權威、安撫人心、重塑秩序的重要儀式。
塞拉斯蒂安大長老和艾爾弗雷德國王高坐於御座之上，雖然經歷了大戰，但兩位帝國最頂尖的強者氣息依舊淵深似海。
下方，文武百官、各大貴族家族的代表、學院導師們依次排列，氣氛莊重而熱烈。
然而，細心之人卻能察覺到這熱烈下的暗流湧動。
三大公爵——卡修斯、海因裡希、格林伍德——及其核心成員皆在場，只是他們的表情或多或少都有些微妙，或平靜無波，或掛著程式化的微笑，彼此間的交流也顯得疏離而謹慎。
韜光養晦，是他們在這次風波後被迫選擇的共同策略。許多依附於他們的中等貴族則面露惶恐，努力降低著自己的存在感。
典禮一項項進行，對在平叛中有功的將領、貴族、法師進行表彰授勳。
終於，到了此次“蒼穹冠冕”大賽最重要的一項——根據最終獲得的徽章數量，決出前三名，授予進入帝國寶庫挑選一件珍寶的資格。
司儀官高聲宣佈：“根據最終清點，在此次大賽中，斬獲徽章數量最多的三位俊才如下——”
所有人的目光都聚焦過來，充滿了好奇與期待。
這場大賽波折橫生，最後甚至演變成一場災難，能存活下來己屬不易，還能獲得大量徽章，其實力與運氣必然非凡。
“第三名，‘星穹劍’，瓦爾克！”
眾人紛紛點頭，毫不意外。這位學院戰力榜第一的天才劍士，其實力有目共睹，在賽場內更是斬殺了偽裝潛入的獸人將軍，獲得第三順位資格實至名歸。
瓦爾克本人面無表情，只是抱著劍，微微頷首，彷彿這一切與他無關。
“第二名，‘塵’！”
場下響起一陣議論聲，比起瓦爾克，塵這個名字對大多數人來說頗為陌生。
只有少數知情人——如學院導師、部分貴族子弟——才知曉這個低階班學員在此次事件中扮演了何等驚人的角色。
他的上榜，讓人意外，卻又在情理之中。
司儀官深吸一口氣，用更加洪亮的聲音喊道：“以及，本次大賽斬獲徽章數量最多的第一名——”
他故意停頓了一下，吊足了所有人的胃口。
眾人都在猜測，是阿麗亞娜？雖然今天未見到她的身影，但憑藉她的實力，斬獲第一毋庸置疑。
。字名的生陌比無到都人數多大絕讓個一是卻的出喊儀司，而然
”！伊羅，手獵——“
。下一了靜安地異詭殿大曦晨個整，間瞬一
？伊羅是誰？伊羅
。影的出走緩緩緣邊群人從那向投目將時同，頭眉了起蹙地識意下都，克爾瓦和塵連就
。者險冒的通普個是像得扮打，裝獵的舊不新半一著穿，稱勻挑高材，子男年青的頭出十二莫約來起看個一是那
？章徽的多要還塵和克爾瓦比了得獲然竟他，人個一樣這是就
。層階力實的人此到知晰清能人一無竟，德雷弗爾艾和安斯拉塞的上座括包，者強多諸場在，是的驚心人令更
。人通普的正真…個像就，波的力魔有沒也，芒鋒的氣鬥有沒既，中之霧薄層一在罩籠彿彷，斂常異息氣的周他
？一第量數章徽了為還，來下存生裡場賽的般獄煉種那在能可麼怎，人通普個一？嗎能可這但
。歷來的伊羅個這著測猜，紛紛論議，耳接頭們族貴，漫瀰在氛氣的異詭
。芒的容形以難、的晦極快極一過掠，深睛眼的和溫似看雙那，他看在正也然竟伊羅個那，料意的塵乎出，遇相暫短中空在手獵的伊羅名個那與目的塵
。面場大種這應適不彿彷，意致頭點周西著對，容笑的腆靦帶略個一出上臉，目了開移快很伊羅
。下一了微微地察可不幾的他，時章徽金紫的格資庫寶表代枚那過接中手儀司從備準，方前向走頭轉他在就但
：裡氣空在散消語低的足滿異奇著帶、的見聽能己自他有唯一
”。了面見…於終“
