皇宮，這座奧萊恩帝國權力與威嚴的象徵。
高聳的尖塔首刺蒼穹，潔白的巨石牆體上鐫刻著歷代帝王功績與魔法符文的浮雕。
塵跟在巴頓身後，行走在寬闊得可以並排行駛十輛馬車的中央大道上。
兩側是披堅執銳、目不斜視的皇家禁衛，他們的盔甲在陽光下閃爍著寒光，眼神銳利如鷹，身上散發出的鐵血煞氣匯聚在一起，形成一股無形的壓力，足以讓尋常貴族膽戰心驚。
然而，塵的步伐依舊平穩，他甚至有閒暇打量著這座聞名遐邇的宮殿建築群。
巴頓偶爾回頭瞥他一眼，見他如此鎮定，眼中閃過一絲不易察覺的讚許。
他知道，這次召見絕非簡單的褒獎或問詢。
艾爾弗雷德國王在此時召見一個“低階班學員”，背後必然有著更深層的考量，很可能與塞拉斯蒂安大長老有關。
穿過數道戒備愈發森嚴的宮門與長廊，兩人最終來到了一座相對僻靜的偏殿前。
“星辰殿，陛下處理機密要務之所。”
巴頓低聲解釋了一句，然後上前，對守在殿門外的兩名身著樸素灰色長袍、氣息卻如淵似海的老者恭敬行禮。
“兩位長老，巴頓奉陛下之命，帶學員前來覲見。”
其中一名灰袍老者緩緩睜開眼眸，那目光如同實質，在塵身上掃過，彷彿要將他裡外看個通透。
塵感覺皮膚微微一緊，只是微微低頭，以示恭敬。
灰袍老者看了他幾秒，眼中閃過一絲訝異，隨即歸於平靜，微微頷首。
沉重的暗金殿門無聲無息地向內滑開，殿內光線並不明亮，西周牆壁上鑲嵌著發出柔和白光的夜明珠，穹頂則是一副巨大的星空圖。
整個大殿空曠而安靜，主位上的，正是新任奧萊恩帝國國王，艾爾弗雷德。
他並未穿著隆重的帝王禮服，而是一身簡潔的深藍色常服。
而坐在他下首側的，則是帝國真正的定海神針，初階聖魔導——塞拉斯蒂安大長老。
“陛下，大長老，塵己帶到。”
巴頓躬身行禮後，便自覺地退到了一旁陰影處，如同磐石般沉默下來。
塵上前幾步，依照巴頓事先簡單教導的禮儀，微微躬身：“星耀秘法學院學員塵，參見陛下，大長老。”
艾爾弗雷德溫和的目光落在塵身上，打量著他，臉上露出讚賞的笑容：
“不必多禮。你就是塵？果然英雄出少年。你在‘蒼穹冠冕’中的表現，塞拉斯蒂安己經告知於朕。臨危不亂，更能在寶庫中獲得龍涎結晶，實屬難得。”
他的聲音平和，帶著一種讓人如沐春風的魅力。
“陛下過譽，僥倖而己。”塵不卑不亢地回應，語氣平靜。
“僥倖也是實力的一部分。”
艾爾弗雷德笑了笑，話鋒卻微微一轉，“不過，朕今日召你前來，並非只是為了褒獎你的‘僥倖’，陳凡”
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