石鴉鎮的清晨，不再只有死寂與風聲。
稀稀拉拉的跑步聲、老疤粗啞的吆喝聲、採集隊婦女們互相招呼的細語聲，以及鐵匠鋪偶爾傳來的、嘗試修復工具的叮噹聲，共同構成了一幅粗糙卻蘊含生機的畫卷。
儘管食物依舊短缺，但那種麻木等死的絕望氣息，似乎被這股強制的活力沖淡了些許。
塵站在石屋二樓的窗前，目光越過正在進行蹩腳佇列訓練的民兵，投向遠處那片沉默的矮山。
幾天的整頓只是維持了最基本的秩序，要想真正紮根，必須找到穩定可靠的食物來源，以及…可能存在的、能夠轉化為力量的資源。
山中的那股微弱能量波動，如同磁石般吸引著他。
“主人，採集隊己經出發了。”
卡拉米的聲音在身後響起，她負責的採集工作初見成效，幾種可食用的塊莖和漿果被確認，雖然量少，但至少緩解了部分壓力。
“嗯。”塵應了一聲，轉過身，“今天你留守鎮子，監督配給和訓練。我和蘭斯洛特再進山一趟。”
卡拉米微微蹙眉：“主人，山裡可能不安全。”她想起了之前發現的那些可疑的巢穴痕跡。
“還有我啊，學姐！”
蘭斯洛特從樓下探出頭，臉上帶著躍躍欲試的表情。
“我的火系魔法正好可以給塵哥開路！”
經過幾天的適應，雖然依舊對這裡的艱苦環境暗暗叫苦，但能跟隨在塵身邊參與行動，讓他感到一種與有榮焉的興奮。
塵看了蘭斯洛特一眼，沒有打擊他的積極性，只是淡淡道：
“跟上，別拖後腿。”
準備妥當，塵只帶了蘭斯洛特和老疤，以及老疤挑選的兩個看起來還算機靈、膽子也稍大的年輕獵人，再次進入了鎮子後方那片怪石嶙峋的矮山。
與上一次的初步探查不同，這次塵的目標明確——深入能量波動的源頭。
山路崎嶇，植被稀疏，空氣中瀰漫著塵土和岩石的味道。
老疤和兩個獵人顯然對這片區域更為熟悉，他們警惕地注意著西周，尤其是那些陰暗的巖縫和洞穴。
“男爵大人，再往裡面走，就是‘黑風澗’了。”
老疤指著一個前方兩座山崖之間形成的狹窄裂口，臉上露出一絲畏懼。
“那裡面邪乎得很，老一輩都說有去無回，平時我們打獵都不敢太靠近。”
塵望向那黑黢黢的裂口，他感知到的那股能量波動，正源自裂口深處，似乎比之前更清晰了一些。
“邪乎？”塵不置可否，“進去看看。”
他率先朝著裂口走去，蘭斯洛特連忙跟上，手中凝聚起一團小火球用以照明。
老疤和兩個獵人互相看了看，咬了咬牙，也硬著頭皮跟了上去。
裂口內光線昏暗，氣溫明顯比外面低了不少，空氣中漂浮著一股淡淡的、類似硫磺又混合著腐朽氣息的味道。
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