星辰殿的暗流與沉重彷彿被隔絕在了那扇厚重的殿門之後，但塵知道，那不過是表象。
當他跟隨著巴頓，行走在離開皇宮的漫長廊道上時，一種無形的枷鎖似乎己經悄然套在了他的身上。
皇室的“青睞”，從來都不是免費的禮物，而是明碼標價的交易，甚至可能是更危險的束縛。
“小子，看來陛下和大長老對你很是看重啊。”
巴頓的聲音打破了沉默，他側頭看著塵，眼神複雜。
“首接賜予爵位和封地，這可不是普通學員能有的待遇，就算在蒼穹冠冕中表現再出色，通常也只是重賞，而非裂土封爵。”
塵從沉思中回過神，臉上看不出太多喜悅，只是淡淡道：
“看重？或許吧。更多的是覺得我這把刀還算鋒利，想找個合適的刀鞘套上，然後指哪兒打哪兒罷了。至於封地…恐怕也不是什麼好地方。”
巴頓咧了咧嘴，露出一個“你明白就好”的表情：
“聰明，等著吧，宮廷執事很快就會找你。按照慣例，像你這種毫無根基、突然崛起的，封地多半會在邊境或者新開拓的區域，名義上面積不小，實則要麼貧瘠，要麼麻煩纏身。”
兩人說話間，己經走到了皇宮的外圍區域。果然，一名穿著正式宮廷禮服的中年執事早己等候在此，見到塵和巴頓，立刻上前躬身行禮。
“塵先生，巴頓大人。奉陛下諭令，前來與塵先生對接爵位與封地事宜。”
塵點了點頭：“有勞。”
宮廷執事取出一卷鑲嵌著銀邊的羊皮紙，展開後，用清晰的聲調宣讀：
“以奧萊恩帝國皇帝，艾爾弗雷德·奧萊恩之名，敕令：
塵，於‘蒼穹冠冕’之中，臨危不懼，勇毅可嘉，更於帝國寶庫獲賜機緣，彰顯其潛力與忠誠。為彰其功，勵其志，特賜封帝國男爵爵位，享相應供奉與特權。”
賜封地於帝國西境，毗鄰墜龍荒原之‘石鴉鎮’及周邊轄域，方圓五十里，為其世襲領地。允其招募私兵，組建護衛隊，以衛疆土，捍衛帝國。”
望爾勤勉盡責，勿負皇恩。欽此。”
宣讀完畢，宮廷執事將敕令卷軸和一份繪製在魔法獸皮上的簡陋地圖，以及一枚象徵著男爵身份的戒指，一併交給了塵。
“塵男爵，恭喜。”執事的臉上依舊沒有任何表情，完成程式後便再次躬身，悄然退去。
塵看著手中的戒指，感覺被國王給坑了，心中五味雜陳。
“區區男爵？就封了一個最垃圾的爵位？FUCK！”
一旁的巴頓聽聞眼神瞬間變得嚴肅起來，“還區區男爵，你知道從平民到貴族身份的轉變有多困難嗎，那些平民哪怕耗費幾代人的努力，都無法改變家族的命運！”
接著，他看向那份地圖，眉頭立刻擰成了一個疙瘩：“石鴉鎮？墜龍荒原邊緣？果然…我就知道！”
他指著地圖上那個位於帝國西境版圖邊緣、幾乎要脫離出去的小點，語氣帶著幾分無奈和同情：
“小子，你這封地，可真是一塊‘寶地’啊！”
塵看著地圖，石鴉鎮，名字就透著一股荒涼和不祥。
地圖上，代表鎮子的符號小得可憐，周圍是大片標示著戈壁、風蝕地貌和未知區域的灰褐色。
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