一來，可保全公主名節，挽回精靈族顏面；二來，亦算是對塵的懲罰與約束，令他今後需對公主負責，不得再行荒唐之事；三來，精靈族與帝國聯姻，資源共享，豈不美哉？”
這一番話，說得冠冕堂皇，滴水不漏。
既給了精靈族臺階下——你們的公主不是被平民侮辱，而是要嫁給一位帝國侯爵。
又綁住了塵——給了他權勢，但也套上了枷鎖，同時也維持了帝國表面上的公正與威嚴。
凱蘭德爾臉色變幻不定，他最初的目的確實是施壓，最好能逼帝國交出塵，帶回族內慢慢炮製，奪取其身上的秘密。
但艾爾弗雷德的反應和提議，出乎他的預料。
封侯？賜婚？
仔細一想，這似乎也不是完全不能接受。
將一個可能掌握著重要秘密的人類龍裔，透過婚姻名義帶回精靈族掌控範圍，操作空間似乎更大了。
他看了一眼希貝爾，父女眼神交匯瞬間，彼此明白了對方的意圖。
凱蘭德爾臉上的怒容逐漸消散，
“陛下此議，算是給了些許交代。但我要親眼看到那塵受封，並親耳聽到他的承諾！
而且，塵必須隨希貝爾一起返回族內，在永恆神樹的見證下完成正式婚禮。
若他敢有違逆，或再對我女不敬，今日之言，便作廢！屆時，休怪我族不顧陛下情面！”
這就是同意了，但附加了條件。
艾爾弗雷德心中鬆了口氣，知道這關暫時過了，但更大的麻煩才剛剛開始——塵那邊，會接受這“強塞”的婚事嗎？
“可。”
艾爾弗雷德點頭，“朕即刻遣信使前往石鴉鎮宣旨，召塵入宮受封。至於後續事宜，可再商議。”
一場可能引發大戰的風波，暫時以一場充滿政治算計的聯姻提議而平息。
石鴉鎮。
塵看著面前華麗卷軸上加蓋的帝國璽印，聽著信使用抑揚頓挫的語調宣讀完畢，臉上沒有任何表情。
鎮西侯？轄制西境部分防務？
聽起來不錯，但這不合常理的封侯，塵瞬間就嗅到了其中的隱晦資訊。
“侯爵大人，陛下有令，請您即刻隨下官返回帝都，接受正式冊封與褒獎。”
信使恭敬地說道，眼中卻帶著一絲不易察覺的審視。一個邊陲男爵一躍成為侯爵，這在帝國曆史上也不多見。
塵沉默了片刻，看向一旁的蘭斯洛特和卡拉米。
“我必須去一趟。”
塵低聲對他們說，“皇命難違，而且，我也想看看，那位國王陛下到底在打什麼算盤。”
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