靈山之上，暮鼓晨鐘依舊，梵音嫋嫋不散，可那金瓦琉璃間流淌的氣息，卻己悄然生變。
事起於幾日之後。
先是山腳處幾個負責灑掃的低階沙彌，趁著歇腳時閒談，說起前幾日巡山時撞見一樁異事。
說是南麓密林中曾閃過數道奇異金光，絕非佛門正法氣象，倒像是旁門左道在祭煉甚麼大陣。
話傳到了知客僧耳中，本是當作風聞一笑置之，可隔日便有另一撥採藥的淨人言之鑿鑿，說在靈山外圍瞧見有幾道遁光去得極快，看方向像是衝著新佛門的道場飛走了。
傳言這東西，從來都是從最不起眼的角落裡先長出根鬚來，只要有人聽，有人傳，便能在沉默的土壤裡瘋長。
不到半月，靈山上下便有了說法：那新佛門不知從何處請來了幾位大能修士，修為深不可測，連天庭派去探查的天將都折了兩個。
又有人說，新佛門手中握著一卷上古經文，非佛非道，卻能破萬法，凡修習者戰力陡增數倍，幾可與準聖比肩。
這些訊息有鼻子有眼。
最先坐不住的是金剛部的那幾位。降龍羅漢與伏虎羅漢素來剛首，聽了這等流言，當場拍案怒斥，說妖言惑眾者當重責西十法棍，逐出靈山。
兩人聯袂去找負責戒律的戒律尊者，要求徹查傳言源頭。可戒律尊者只是捻著佛珠笑了笑，說：“風動幡動，都不過是心動。傳言越是喧囂，諸位越是應守住本心。”
這話說得滴水不漏，既未答應徹查，也未置一詞駁斥，降龍伏虎碰了個軟釘子，悻悻而歸。
與他們相熟的長眉羅漢私下拉住二人，低聲道：“你們何必出頭？如今這山上的水渾得很。文殊普賢兩位菩薩說走就走了，彌勒佛至今音信全無。你們這般跳出來，反倒顯得心虛。”
降龍羅漢眉目一擰：“心虛？我等光明磊落，有何心虛！”
長眉羅漢嘆了口氣：“你不心虛，可別人會覺得你是在替誰站臺。聽老哥一句勸，眼下這情形，多一事不如少一事。”
降龍羅漢憋著一口氣回了自己的洞府，對著牆壁枯坐了一夜。
與金剛部相反，般若堂那幾位素來以智謀見長的尊者，卻都在暗中盤算另一樁事。
與此同時，靈山後山的一處偏僻禪院裡，三位輩分較淺的菩薩正圍坐一處，低聲商議著什麼。
為首的是善財菩薩，此人年紀不大，卻極擅察言觀色，這些年靠著左右逢源在靈山站穩了腳跟。此刻他面色凝重，對另外二人道：“我昨日去打聽了，金剛部那邊鬧了一通，降龍他們碰了一鼻子灰。般若堂的寶光近來行蹤詭秘，怕是在給自己找後路。”
另一位藥師菩薩苦笑道：“那咱們呢？我這些日子總覺得連巡山的金剛看我的眼神都不一樣了，似乎生怕我半夜跑了似的。”
善財菩薩搖了搖頭：“走是不能急著走的。走得太快，萬一新佛門那邊只是雷聲大雨點小，咱們可就兩頭落空了。”
他頓了頓，壓低聲音，“依我之見，先觀望。世尊那邊就算真與新佛門有甚麼瓜葛，靈山畢竟還有燃燈古佛在閉關，還有那幾位常年不出世的老菩薩。底牌未亮之前，咱們只管裝傻充愣，誰來問都說不清楚、不明白。”
第三位月光菩薩遲疑道：“可若新佛門當真攻上山來呢？”
善財菩薩眼中精光一閃：“那便看誰跑得快了。”
山腰處的大雄寶殿裡，每日依舊有早課晚課，木魚聲聲，香火繚繞。
可站在殿中誦經的沙彌們漸漸發覺，前來聽法的信眾少了，連靈山自家的弟子也時常缺席。
偶爾有幾位老成持重的比丘在廊下碰見了，彼此合十一禮，眼神交錯間卻都沒了往日的從容。
靈山後殿深處，如來佈下隔音陣法，與雲昭交談。
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