第56章 蒸汽的雛形
劉恩在一旁細細解釋：“九皇子有所不知，公主殿下早有明確指令，但凡徵用民力都會按時給百姓發放足額糧錢，半分都不會白用百姓力氣，百姓得了實打實的實惠，自然心甘情願出力相助。”
途中他們還途經一個偏遠小縣城，此前此地縣令大肆貪腐剋扣，苛待百姓，當地民眾早已苦不堪言。
越帝見狀大怒。
他是真沒想到都什麼時代了，居然還有這種蛀蟲在大越的官場！
於是他亮明身份當場將貪官革職查辦。
看著滿城百姓跪地謝恩的熱鬧模樣，皇后鼻尖一酸，忍不住紅了眼眶，輕聲感慨：“往日深居皇宮高牆之內，全然不知民間這般疾苦，如今親眼所見，才知曉公主做的這些事，是真真切切救萬民於水火之中。”
越帝望著眼前感恩戴德的百姓，輕輕輕嘆一聲，語氣滿是凝重：“以往朕只懂固守祖宗留下的江山，守著朝堂規矩度日，如今才徹底明白，真正的太平治世，便是讓天下百姓有飯吃、有衣穿、有安穩踏實的日子可過，這些民心所向的大事，她都替朕一一做到了。”
旅途之中，趣事也是接連不斷。
九皇子本就精通騎射之術，途中路過山林茂密之處，還特意縱馬進山打獵。
打來的野味全都交給沿途客棧的店家精心烹製，讓一直吃慣了宮中精緻膳食的帝后二人，好好嚐遍了民間野味獨有的鮮香。
其實按照原定路程，他們本該比周天蘊更早抵達北融。
可帝后二人本就出宮散心的，一路上絲毫沒有趕路的急切，正好體察一下民情。
走累了就隨意尋一處乾淨整潔的客棧歇息，餓了就四處探尋當地獨有的特色美食，看到百姓安居樂業的場景，便停下腳步駐足。
偶遇民間不公之事，也會順手出手處置。
一路走走停停，行程過得格外悠閒自在，半點沒有長途跋涉的疲憊與辛苦。
這一路上，前線傳來的捷報也時不時送到越帝手中。
每次聽聞軍隊打了勝仗，越帝都心情大好，用膳時能多吃好幾碗飯，連帶著對一旁隨行的九皇子臉色都和緩溫柔了不少。
一行人在青州駐蹕休整那日，天氣格外宜人，微風徐徐拂過，裹挾著路邊花草淡淡的清香，沁人心脾。
落腳的客棧院子裡種著幾株桃樹，粉嫩嫩的花瓣隨風飄落，鋪了一地溫柔的粉色。
皇后拿起桌上一塊造型精緻的桃花糕，櫻唇輕啟輕輕嚐了一口，眉眼瞬間彎成了月牙，眼神清亮又柔和：“沒想到這民間的糕點，竟比宮中御膳房做的還要清甜入味，軟糯綿密，口感實在好極了。”
越帝笑著也取了一塊放入口中，細細品味過後，溫聲回應道：“市井街巷的吃食多了幾分人間煙火的暖意，少了宮裡諸多繁瑣規矩的束縛，吃起來自然別有一番滋味。”
九皇子坐在院中的石凳上，大口啃著店家現烤的噴香兔肉，聞言連忙點頭附和：“母后說得對，宮外的吃食，比宮裡御膳房那些菜品更對胃口，無拘無束的，實在太過自在了！”
話剛說完，就接收到越帝遞來的一記眼刀。
他立馬閉緊嘴巴，低下頭專心啃肉，這副模樣惹得一旁伺候的劉恩偷偷捂嘴輕笑。
皇后輕輕點頭，滿心贊同，可方才還明媚歡喜的神色卻一點點黯淡了下去，嘴角的笑意也漸漸淡了。
越帝將她細微的情緒變化看在眼裡：“怎麼了？忽然就不開心了？”
皇后輕輕嘆了一口氣：“今日這般自在閒適，能出宮散心看遍大好河山，實在難得，臨行之時，母后聽聞我們出來遊歷，眼中滿是嚮往，可她年事已高，身體經不起這般長途車馬顛簸，實在沒法一同前來，太過可惜。”
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