秦懷茹果然如同賈張氏交代的一樣去了街道辦申請救濟。
翌日。
天剛矇矇亮，秦淮茹就起來了。
她輕手輕腳地生火燒了點熱水，先給一家人做好了早飯。
“一會兒，吃完飯你就去，把你平日裡那副面孔拿出來，別光知道在院裡賣弄。”
賈張氏就著一根鹹菜絲兒，吸溜吸溜地喝著粗糧糊糊，還不忘叮囑了秦懷茹一番。
“誒。”
秦懷茹渾身輕顫了一下，她知道婆婆說的是什麼意思。
賈東旭則在一旁低垂著頭，沉悶地喝著自己的糊糊，一言不發。
吃過了早餐。
秦懷茹對著那面巴掌大、水銀己經斑駁的破鏡子，仔細攏了攏頭髮，用一根舊頭繩緊緊紮好。
然後又拿起一件洗得發白、打了好幾個補丁但漿洗得乾乾淨淨的藍布外套穿上。
她對著鏡子照了又照，努力想把眉宇間那股揮之不去的愁苦和疲憊表現得更明顯一些。
一切都搞定了。
她看了一眼低頭納鞋墊的婆婆和準備去上班的賈張氏，深吸一口氣，走出了家門。
她摸了摸懷裡的戶口本、糧本，還有賈東旭上個月的工資條。
心底無奈地嘆了口氣。
作孽啊。
冬日的清晨，寒氣刺骨。
衚衕裡靜悄悄的，只有早起倒痰盂和挑水的人偶爾經過。
秦淮茹縮了縮脖子，把圍巾往上拉了拉，遮住半張臉，低著頭，快步朝街道辦走去。
一路上，她心裡反覆打著腹稿，該怎麼說，先說什麼，後說什麼，語氣該怎麼把握。
既要顯得可憐，讓人同情，又不能顯得是在抱怨、指責，更不能提到易家半個字。
街道辦在一箇舊式西合院的倒座房裡，門口掛著白底黑字的牌子。
秦淮茹到的時候，門還沒開，外面己經零散地等了幾個人。
大多是上了年紀的、面色愁苦的婦人，互相低聲說著家裡的難處，唉聲嘆氣。
秦淮茹沒湊過去，只是默默地站在稍遠一點的角落裡，低著頭，看著自己腳上那雙開了膠、用麻線勉強縫住的舊棉鞋。
等了一會兒，門開了，一個戴著眼鏡、穿著藏藍制服的中年婦女走了出來，手裡拿著一個筆記本，是街道的張幹事。
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