王福哭喪著臉,把情況一說,重點描述了十姨太那張“惡瘡流膿.狀似麻風”的駭人臉龐.
曹斌一聽“麻風”.“傳染”,也是頭皮一麻.
他快步走到那客院門口,卻不敢進去,只遠遠瞥了一眼屋內.
楚明玉正站在燈下,一臉紅疙瘩,默默流淚（其實是癢的）,那模樣在曹斌看來,確實像極了傳聞中可怕的傳染病患者.
“混賬！怎麼會這樣！”
曹斌又驚又怕.
吳玉仁被嚇跑,剿匪的支援.上面的關係可能都要受影響！更可怕的是,如果真是傳染病,在府裡傳開……
他當機立斷,厲聲下令：
“快！把十姨太送回她自己院子！把那院子給我封死了！門窗都釘上！沒有我的命令,任何人不得靠近！還有,今晚接觸過十姨太的人,包括王福,都給我隔離開觀察！”
整個曹府頓時亂成一團.
下人們竊竊私語,臉上都是恐慌.
“十姨太得了瘟病”.“麻風病進府了”的流言像風一樣刮遍每個角落.
楚明玉的小院很快被列為禁地,護兵們遠遠守著,如臨大敵.
門窗被粗木條匆匆釘死,只留一個送飯的小口.
原本住在附近院落的姨娘和下人們,紛紛找藉口搬離！
楚明玉小院周圍幾百米內,晚上連個敢大聲咳嗽的人都沒有,一片死寂.
曹斌焦頭爛額,一邊派人快馬去追吳玉仁解釋（雖然知道用處不大）,一邊嚴密封鎖訊息,生怕傳出去影響他名聲和軍心.
這時,王九金拎著個食盒,找到了正愁誰去給“瘟神”送飯的王福.
“管家,這送飯的活兒,沒人敢去,我去吧.”
王九金臉上還是那副平淡表情,“我老家見過這病,知道怎麼防.總不能把十太太餓死在裡頭.”
王福正愁找不到替死鬼,一聽大喜,拍著王九金的肩膀：
“好！九金！你有膽色！等這事過了,我定在大帥面前給你請功！不,現在就去說！”他彷彿甩掉了一個燙手山芋.
曹斌聽說一個廚子自告奮勇去給“病患”送飯,雖然覺得晦氣,但也鬆了口氣.
順口誇了一句：“王九金？嗯,是個忠心的.告訴他,小心點,送完飯把自己收拾乾淨,事後必有重賞！”
於是,每天兩頓飯,就成了王九金接近那小院的唯一機會.
第一天晚上,王九金提著食盒,走到那被木條封死的院門外.
護兵們離得老遠,指著小口：“放那兒就行！”
王九金沒理會,對著門縫低聲道：“十太太,寒梅,吃飯.”
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