連楊廣濤都親自登門,捋著鬍子說：“大帥此舉,實乃陽城百姓之福.”
曹斌來者不拒.
每回見客,都要把那套說辭再講一遍：如何佈下天羅地網,如何派高手潛伏,如何與匪首鬥智鬥勇……
說到激烈處,還會拔出指揮刀比劃兩下,彷彿真與劉鎮山大戰了三百回合.
“大帥,各界名流聯名,請您在城隍廟前公開演講！”
王福興沖沖來報,“說是要聽您親口講講剿匪經過,鼓舞民心！”
曹斌眼睛一亮.這種露臉的事,他哪會推辭？
“準了！就定在三天後,午時三刻！”
訊息一齣,整個陽城都沸騰了.城隍廟前頭那片空地,早早就有人去佔位置.
小販們嗅到商機,提前支起攤子,賣瓜子花生.糖人面人.連附近客棧都住滿了從四鄉八鎮趕來看熱鬧的.
演講前夜,大帥府裡燈火通明.
三個懷孕的姨太太圍在曹斌身邊,這個幫他試新做的將校呢軍裝,那個給他擦勳章.
蘇錦荷挺著肚子,把一面小鏡子舉到他面前：“大帥瞧,這身多精神！”
沈香蓮也不甘示弱,拿著梳子給他梳頭：“明日那麼多雙眼睛瞧著,頭髮絲都不能亂.”
王婉如最會來事,不知從哪弄來副金絲眼鏡,非要曹斌戴上：“大帥戴上這個,更有儒將風範！”
曹斌被伺候得舒坦,大手一揮：“明日你們也都去！讓陽城百姓瞧瞧,我曹斌的姨太太,個個拿得出手！”
三個女人喜笑顏開,回去各自翻箱倒櫃,挑最貴重的首飾,最時興的衣裳.
西跨院裡,柳豔秋對著銅鏡,把一支赤金步搖插進鬢髮.
鏡子裡的人依舊美豔,可眼底那層陰影,怎麼也遮不住.她咬了咬唇,轉頭問桃紅：“王九金那邊……還沒信兒？”
桃紅低著頭：“奴婢又去了一趟……王灶頭說,這幾日灶上忙,過陣子再說.”
柳豔秋捏著梳子的手緊了緊,沒再說話.
……
三日後的午時,城隍廟前人山人海.
廟前搭起個三尺高的木臺,鋪著紅氈,上頭擺著張八仙桌,桌後一把太師椅.
臺子兩側站著兩排親兵,持槍肅立,槍刺在日頭下明晃晃的.
臺下黑壓壓一片,怕是有好幾千人.
前頭是鄉紳名流,坐著藤椅；後頭是平民百姓,擠擠挨挨站著.
小販在人群裡穿梭,吆喝聲.說笑聲.小孩哭鬧聲,混成一片嗡嗡的嘈雜.
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