帶著人，灰溜溜地回去了。
……
鹽幫的大廳，天還沒黑就坐滿了人。
這廳堂不講究，青磚地面磨得坑坑窪窪，牆上掛著幾張獸皮，角落裡堆著麻袋！
空氣裡一股子鹹腥味——是鹽味兒，醃進磚縫裡了，多少年都散不掉。
羅永烈坐在正中的虎皮椅上，眉頭緊皺。
他面前的桌子上擺著酒罈子，可沒人動。陪在下首的是西個結拜兄弟，都是陽城地面上有頭有臉的幫派頭子。
羅永烈氣得往桌上一拍，道：“昨天堂會結束後，曹斌找到我，說要對我們鹽稅再多加三成，這是要把我們往死路上逼！
左邊第一個，長得跟人熊似的，滿臉橫肉，胳膊比常人腿還粗。
這是伏虎會的幫主劉二彪，練的是外家硬功，據說能單手劈開青石板。他這會兒正瞪著眼，嗓門大得像敲破鑼：
“媽了個巴子！曹斌欺人太甚！”
他一巴掌拍在桌子上，震得酒碗跳起來，“讓你在戲臺上，當著那麼多人的面打自己閨女！這不是打青雀，這是打鹽幫的臉！打咱們兄弟幾個的臉！現在還想增加三成稅！給他拼了吧！”
唾沫星子噴了一桌。
挨著他坐的是個紅臉漢子，西十出頭，兩隻手上全是老繭。
這是雙槍會的幫主劉斬，善使雙槍，二十步內指哪兒打哪兒。他捋起袖子，露出小臂上一條刀疤：
“大哥！只要你一句話，咱們五個幫派加起來，弟兄們上千號！跟他曹斌拼了！大不了魚死網破！”
對面坐著的兩個人，卻都沒吭聲。
靠左的是青龍幫主楚千烈。這人長得細長，麵皮白淨，穿一身青布長衫，手裡拿著把鐵骨折扇，他慢慢搖著扇子，眼皮耷拉著，說道：“小不忍則亂大謀，曹斌不是好惹的！”
靠右的是惡狼幫的張赫。一臉絡腮鬍子，說話甕聲甕氣：“三哥，你就是太怕事！”
楚千烈抬眼看他，扇子停了停：“我怕事？老五，你跟我說說，怎麼拼？”
“怎麼拼？”張赫瞪眼，“明著不行，咱們來暗的！曹斌在陽城有多少產業？錢莊、麵粉廠、綢緞莊……全他媽給他點了！燒個精光！看他急不急！到時候，就得主動找咱們和解！”
“燒？”楚千烈冷笑，“燒完了呢？曹斌手裡有兵，上萬條槍。查出來是誰幹的，到時候大軍圍剿，咱們這幾個幫派，夠他塞牙縫嗎？”
“那你說怎麼辦？！”劉二彪又拍桌子，“這口氣就嚥了？！”
“還是忍忍吧。”
楚千烈慢悠悠地說，“曹斌現在風頭正盛，跟他硬碰，吃虧的是咱們。”
“忍忍忍！你就知道忍！”
劉斬站了起來，臉紅脖子粗，“三哥，青雀是你看著長大的！你就忍心看她白挨那兩鞭子？！”
楚千烈不說話了，他看向羅永烈。
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