陳小刀聽得口乾舌燥，又給自己倒了一杯酒，一口悶下。
李德福則是手指冰涼，想去拿酒杯，試了兩次才拿穩。
“……所以，你們不用怕！”
王九金最後總結道，語氣斬釘截鐵，“現在這大帥府，名義上還是曹斌的，實際上，己經是我王九金和大夫人的了！”
“趙振彪管著外面一部分兵，我們算暫時合作，但府裡頭，我說了算。”
李德福看著眼前這個熟悉又陌生的“王灶頭”，只覺得頭暈目眩。
這才多久？一個廚房裡顛勺的，竟然搖身一變，成了這深宅大院暗地裡的主人？
還殺了真正的大帥？這世道，真是變得讓人看不懂了。
“王……王灶頭，”李德福嚥了口唾沫，艱難地問，“那……那你找我們來，是……？”
王九金身體前傾，雙手按在桌沿上，目光灼灼地看著兩人：
“老李，小刀，你們是我在這府裡最信得過的人。從前在廚房，你們沒少照應我，我王九金不是忘恩負義的人，現在，我身邊缺人手，缺自己人。”
他頓了頓，一字一句道：“王福死了，管家位子空著！趙鐵柱也死了，親兵隊長也空著！我想讓老李你來當這個管家，小刀，你來當親兵隊長。”
“啊？！”
“啥？！”
兩聲驚呼同時響起。李德福和陳小刀像是被蠍子蜇了屁股，差點從椅子上彈起來。
“不……不行不行！”
李德福把頭搖得像撥浪鼓，連連擺手。
“王灶頭……不……大帥！這可使不得！我……我就一廚子，大字識不了一籮筐，就會管鍋灶柴火，哪會當什麼管家？管這上百號人？不行不行，真幹不了！”
陳小刀也急了：“師傅！親兵隊長？我……我就會切菜耍兩下菜刀，槍都沒摸過幾回，怎麼帶兵？怎麼管那些丘八？不行，我真不行！”
“廚子咋了？”
王九金眼睛一瞪，那股子模仿曹斌的蠻橫勁兒又上來了，他指著自己的鼻子，“我他媽以前還是灶頭呢！現在不也當‘大帥’了？誰生下來就會？不會就學！”
他語氣放緩了些，帶著誘惑：“老李，你想想，當了管家，這府裡大小事務，採買支度，下人調配，都得過你的手。
月例銀子翻幾番不說，走出去，誰不得恭敬地喊你一聲‘李總管’？那些以前拿鼻孔看咱們廚房的人的管事，以後都得看你的臉色！”
他又轉向陳小刀，拍了拍徒弟的肩膀：“小刀，親兵隊長，管著大帥身邊最近的一批護衛，槍好，餉足，威風！走到哪兒都被人高看一眼。”
“你不會帶兵慢慢學，我閒時再教你幾手拳腳槍法，夠你鎮住場子！你年輕，腦子活，學得快！”
這番話，像帶著鉤子，把李德福和陳小刀心裡那點惶恐不安，慢慢勾出了別樣的滋味。
是啊，王九金以前不也是個廚子嗎？現在……
兩人看著王九金身上那華貴的綢袍，坐著的太師椅，還有這間他們以前想都不敢想能進來的華麗廳堂……
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