王九金這回出門，陣仗不大。
他沒帶陳小刀，沒帶羅大志，就帶了二十個護兵，騎著馬，慢悠悠往省城去。
一路上他也不說話，該吃吃，該喝喝，不停的花錢，路過鎮子還停下來歇歇腳，跟路邊賣茶的老頭嘮幾句嗑，一點不像去赴鴻門宴的樣兒。
他騎在馬上，眯著眼看前頭的路。
官道兩邊的莊稼地黃了，風吹過來，麥浪滾滾的，看著挺好看。
他想起小時候逃荒，路過這樣的莊稼地，餓得眼睛發花，恨不得趴在地裡啃生麥穗。
那時候他爹還活著，揹著一口破鍋，牽著他一路往南走。
走到半道上，爹餓死了，死在路邊，連個埋的地方都沒有，他用草蓋住爹的臉，磕了三個頭，繼續走。
現在他竟也當大帥了，而且好日子還在後面呢。
走了大半天，太陽偏西的時候，遠遠看見了省城的城牆。
那牆又高又厚，青灰色的，在夕陽底下泛著光。
城門樓子上插著旗，吳玉仁的旗，大大的一個“吳”字，被風吹得呼啦啦響。
城門口有兵站崗，見他們過來，攔住盤問。王九金的護兵遞上帖子，那兵看了，趕緊放行，還恭恭敬敬行了個禮。
他心裡嘀咕，這會兒恭敬，待會兒還不知道怎麼著呢。
進了城，穿過幾條街，到了吳玉仁的府邸。
那府邸氣派得很，門口兩座大石獅子，一人多高，張著嘴，瞪著眼，看著就唬人。
紅漆大門敞著，裡頭影影綽綽的，站著不少穿黃馬褂的兵。
一個管家模樣的人迎出來，皮笑肉不笑地拱拱手：“曹大帥，皇上在裡面等著呢，請吧。”
王九金下馬，把韁繩扔給護兵，整了整衣裳，大步往裡走。
他走得不快，每一步都踩實了，眼睛往西下里掃著。
院子裡站著的那些兵，一個個腰裡彆著槍，眼神不對勁，盯著他像盯著籠子裡的獵物。
穿過幾道門，到了一個大廳。那廳大得很，雕樑畫棟的，正中央擺著一把鋪著黃緞子的椅子，正是吳玉仁的龍椅。
椅子後面掛著一幅巨大的龍紋刺繡，金晃晃的，刺眼。
吳玉仁就坐在那把椅子上。
他穿著明黃色的龍袍，頭上沒戴冕旒，露出光禿禿的腦門。
臉上的粉抹得厚厚的，白得嚇人，嘴唇也塗了，紅得像喝了血。
他靠在椅背上，兩隻手搭在扶手上，眼睛盯著門口。
王九金一進門，就感覺到那目光落在自己身上，像兩把刀子。
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