第17章 求援 懇請侯爺與夫人施以援手。
姜晚瞧見一向落拓不羈，天不怕地不怕的李紹榮，此刻恨不得挖個洞鑽進去的窘迫模樣，強忍住笑意。
她適時上前一步，替李紹榮解了僵局：“東西，現在暫時看不成，但透過今天這番動靜，也算是知道了它的威力。”
“看這陣仗，是驗過了？”
姜晚點頭：“兩位將軍想在侯爺到來之前再仔細檢查一番，只是礙於裝具不精，撐不住這股勁，出了點意外。”
“侯爺，末將會依照夫人之見再做整改。只是……”李紹英的聲音低了幾分，“末將無能，勞您白走一遭。”
蕭硯看向她手中焦黑的竹筒殘骸，不用細說也明白髮生了什麼。
軍械革新本就不易，更何況是憑空創造聞所未聞之物。
出乎意料，他眼中並沒有任何白跑一趟的不悅，彷彿這具身子早就不值得他多費心神。
“無妨，軍械研製有成有敗本是常理，日後改進便是。”
哪怕是寬慰之語，可他的神色依舊淡漠，任何情緒在他身上都是多餘之物。
李紹英深深一揖：“是。”
話音剛落，蕭硯已移開視線，目光落在靜立一旁的陌生身影上。
“這位是？”
燕無漪一直在旁邊靜候，等到院中氣氛稍稍鬆弛下來，他才上前一步，鄭重行禮：
“下官潮河知縣燕無漪，參見侯爺，見過夫人。”
燕無漪直起身，語氣誠懇鄭重：“下官此次前來，實有要事相求，懇請侯爺與夫人施以援手。”
“哦？何事？”姜晚見他神色凝重，也不由得正色。
燕無漪道：“下官曆時半月，沿潮河兩岸實地勘察，發現堤壩年久失修，存在多處隱患。今春融雪，若遇汛期，恐難以抵擋。”
他聲音漸沈：“下官遍查縣衙庫房，又向州府申請，所得款項杯水車薪，僅夠修補幾處險情。若要徹底加固堤壩，疏浚河道，所需銀兩甚多，官府不堪其重。”
“更棘手的是，有幾處險段地形特殊，連工部派來的水利師都束手無策。”
說到此處，燕無漪轉向姜晚，又是躬身深深一揖：“下官聽聞夫人見多識廣，善籌謀，更於工造奇巧之物有超凡之才，故冒昧前來，懇請夫人指點迷津，助下官解燃眉之急，救黎民百姓於水火。”
這番言辭情真意切，不禁讓人讚歎文化人說話就是好聽。
姜晚聽罷，敏銳地抓住官府無力承擔水利修建這處關鍵：
“水利修築我可以相助，只是州府縣衙連修堤的錢都很難拿出……可是有人中飽私囊？”
燕無漪搖了搖頭：“這正是下官要叨擾的第二件事。”
“州府縣衙拿不出錢，實有原因。潮河及周邊數縣並非荒蕪貧瘠之地，此地盛產山珍乾貨，可有人壟斷商路，各路商賈互相勾結，層層壓價盤剝，致使農產絲織之物根本運不出去，賣不上價。”
“百姓守著金山銀山卻賣不出價錢，官府也收不上稅銀，如此迴圈往覆，使得縣衙財務空虛。”
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