“我與山木夫人合作多時，她手裡有條鮮為人知的商路，可直通西域，或許可以設法從這裡入手。”
蕭硯抬眼看向她：“商人重利，若想讓她將這條生財之路拱手相讓，恐怕沒有這麼容易。”
“話這麼說沒錯，可若是穩賺不賠的買賣呢？”姜晚道，“再說，商人也分奸商義商，山木夫人重信守諾，定與唯利是圖的奸商不同。”
姜晚與山木的合作從未中斷，這次山木請求她改良的是紡織機。她借鑑了西洋手搖紡紗機的設計精髓，將單錠改為八錠，大大提高紡織效率。
交接圖紙的日子如期而至，這次不同以往，山木差人送來一張裝幀精美的請柬，地址是一處別苑。
這倒是稀奇，之前交接大都是在城郊工坊，這次卻換成了一處別苑。姜晚摩挲著請柬上精緻的紋路，暗自思忖其中深意。
馬車在苑外還未停穩，絲竹管絃的聲聲樂曲便縈繞耳畔。
侍女走來引她入內，剛踏入苑門，濃郁的異域風情撲面而來。沒有傳統的中式亭臺樓閣，飛簷翹角也全然不見，取而代之的是圓頂拱門與彩繪玻璃。
庭院正中央，幾個胡旋郎身著西域服飾，腰繫金銀絲絳，正隨著羯鼓的節奏飛旋。
衣袂翻飛間，腕間金鈴相擊，發出叮噹脆響。
山木側臥在鋪著波斯地毯的華貴軟榻上，看到姜晚時連連招手：
“晚妹妹，在這兒！”
不知是西域人都這般熱情似火，還是山木本人性格使然。隨著合作日漸深入，她對姜晚的稱呼已經換了三茬，從一開始生疏的夫人，到直呼其名的姜晚，再到略顯親暱的阿晚，現在竟直呼她為晚妹妹了。
姜晚瞥了眼那些高鼻深目，黑髮碧眼的西域舞者：“夫人好興致。”
“中原的男子看久了難免乏味，看點不一樣的換換口味也好。”
好傢伙，看這架勢，若是到現代，恐怕得一頓點八個男模，還是中西結合的那種。
姜晚感慨著，隨後默默移開視線。
“嗯？看來晚妹妹對西域的歌舞不感興趣？”山木察覺到她走神，半開玩笑，“那趕明兒我給你請個中原的戲班來。”
姜晚連忙擺手：“不了不了，我最近事務繁多，實在無暇欣賞。”
山木臉上難得露出惋惜的表情。
等姜晚將圖紙交到她手上時，這點惋惜立刻一掃而空，精緻的眼眸中流露出一如既往的滿意。
山木露出笑容，示意僕從捧上一個沈甸甸的小木匣，裡面是這次圖紙的結算金額和上個月的分紅。
姜晚坦然收下，並未多做寒暄，直接切入正題：“我今日前來，還有一樁大生意要與夫人商議。”
她將燕無漪所言之事簡要說明，最後對山木說：“夫人是疏勒人，想必也知道中原的物產在西域可是價比黃金。”
山木並未立刻回應。
她輕晃手中的琉璃盞，若有所思，琥珀色的酒液微微盪漾，在陽光下更顯剔透。
“確實有一條路，不過是條險路。”
山木屏退左右，連還在臺上跳胡旋舞的舞者也被她差人請了回去。
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