還沒等霍兆堂反應過來，液晶屏上的數字突然發出一聲刺耳的尖鳴，然後“11:00”直接跳成了“10:00”。
“別忘了，你每撒一次謊，時間就會減少一分鐘。所以，你最好想清楚了再說。”
霍兆堂看著那飛速流逝的數字，看著章在山那已經由於過度緊張而微微顫抖的手，他明白，自己已經沒得選了。
“我說！我說……那不是龐氏騙局，至少一開始不是……”
霍兆堂閉上眼，那場噩夢般的記憶噴湧而出。
時間回到三年前，在當時的港島理財市場，普通的定存利率不過三個點，而霍兆堂卻在全港各大媒體打出廣告，承諾年化收益率高達10%，且風險評級僅僅為R2（穩健型）。不過霍兆堂也不算是完全在騙人，事實上，第一年的時候，他們確實兌現了應有的收益。
畢竟81年的港股簡直就是坐了火箭，這給了霍兆堂極大的信心。他覺得，憑藉著自己敏銳的市場洞察力和那幾個從華爾街挖來的精算師，完全可以跑贏大盤，維持住那10%的體面，順便，為自己的商業帝國輸血。
然而，這一情況並沒有持續太久。一九八二年的九月，鐵娘子的那次“摔跤”，直接引發了港島股市的史詩級大崩盤。港島恒生指數在短短幾天內狂洩千點，地產價值瞬間腰斬。
霍氏銀行投在股市和高風險債權上的資金，在那一週內幾乎灰飛煙滅。別說兌現那10%的收益，就連數以萬計儲戶的本金，都虧損了超過七成。
到這時，按照正常的商業邏輯，霍氏銀行應該立即進入破產清算流程。但霍兆堂是個什麼樣的人？他是個能在審訊室裡親口毀掉三個警察前途的偽君子。在推出產品之初，自然就已經預留了後手。
他在那份長達幾十頁、字型小如蚊足的理財協議書裡，利用複雜的法律術語和極其隱蔽的交叉條款，埋下了一個“風險豁免”的暗雷。
當成千上萬的儲戶——其中大多是把養老錢存進去的老人和中產階級在銀行門口哭天喊地、要求兌付本金時，霍兆堂卻坐在中環的辦公室裡，冷漠地指示公關部門和法務部門：“告訴他們，這是天災，是國際局勢引起的不可抗力。我們銀行已經盡力了，虧損自負。”
這一招極其無恥，但卻有效的避免了霍氏銀行的破產。
“……情況就是這樣了。”霍兆堂臉色發白，語速飛快的交代了整個過程。
聽完他的講述，三伏天張崇邦卻感覺渾身發冷。他想起了一九八二年底，他在旺角街頭處理過的多起跳樓案，那些死者裡，有很多就是買了一輩子理財產品的退休老人。
“但這還沒完，對吧？畢竟還有法律那關要過……”邱剛敖在旁邊友情提示。
都已經到了這一步了，霍兆也不再隱瞞，他像個洩了氣的皮球，把所有的一切都交代了。
“是……當時金管局收到了成千上萬封舉報信，他們本來要啟動全面調查的，我沒有辦法……於是透過中間人，給金管局負責監管的弗蘭克送了價值四千萬的海外期權和幾套倫敦的公寓。弗蘭克拿了錢，在調查報告上動了手腳，最後給出的結論是：霍氏銀行風控流程合規，屬於正常的商業投資失敗。”
“一些懂法的儲戶不服，他們發起了聯合上訴，請了律師起訴我。我也沒閒著，我買通了當時主審那場官司的法官理查德，摸清了他的喜好……我給了他一筆他這輩子都掙不到的錢。最終，法院以證據不足、契約自由為由，判決我們無罪，拒絕了所有的賠償請求。”
霍兆堂一邊說著，一邊竟然真哭了出來，他對著虛空揮舞著雙手，像是在對那些看不見的冤魂求饒。
“我不是人……我是畜生！我知道那些錢是他們的養老金，是他們的醫療費。但我真的沒辦法，如果不這麼做，霍氏銀行就完了，我幾十年的心血就全白費了！”
“我懺悔……我每天都在懺悔……”
夕陽徹底沉入了地平線，紅磡路口的風變得格外陰冷。
車廂內的張崇邦，看著眼前這個跪在地上、涕泗橫流的港島十大富豪，心中只有一種想吐的衝動。
他有種感覺，這些鮮血淋漓的真相，這些埋藏在西裝革履下的罪惡，正透過那部小小的手機，如同瘟疫一般，向著整座城市瘋狂擴散。
而邱剛敖，正坐在黑暗的監控房裡，聽著對面的抽泣聲，緩緩露出了一個死神般的微笑。
“精彩，真的相當精彩。”
“霍老闆，鑑於你優秀表現，我宣佈！你的時間不但恢復成十一分鐘，而且我再幫你加上一分鐘。但別高興的太早，這只是熱身。”
