北極圈內,斯瓦爾巴群島以北。
五月的北極已經進入極晝,太陽二十四小時懸在地平線上方,光線是那種沒有溫度的、白晃晃的冷光,照在冰原上像是給整個世界蒙了一層磨砂玻璃。氣溫零下三十二度,海風颳在臉上像刀子。
飛鷹Jackie開著一輛履帶式雪地車,三輛同款雪地車跟在後面,車隊在冰面上拉出四條長長的雪線,朝著群島東北角一處被冰川擠壓形成的冰峽灣駛去。
他嘴裡叼著一根點燃的雪茄,一邊打方向盤一邊哼著《加州旅館》。副駕駛座上,天養義雙手抱胸,從頭到尾沒說過一句話。
“你們老闆可真是神通廣大……”Jackie把雪茄從嘴裡拿下來,在手套上敲了兩下,“遠在港島就知道北極圈裡有一艘兩百年前的沉船?這情報能力,比CIA還離譜。”
天養義看了他一眼,沒有回話,只是繼續低頭看起了地圖。
不過Jackie倒也不惱,或者說,他已經習慣了。從象牙海岸認識這幫嘉禾安防的人開始,Jackie就沒見他們多說過一句廢話。
他聳聳肩,踩下油門,雪地車碾過一道凍硬的冰脊,車身劇烈地顛簸了一下,他嘴裡的雪茄差點飛出去。
半小時後,根據Jackie提供的地圖,四輛雪地車最終停在了一片被冰雪半掩的礁石灘前。
這裡就是他們此行的目的地——夏洛特號的掩埋地。
這艘十八世紀末的捕鯨船正側翻在礁石之間,船身被冰層包裹了兩百年,桅杆早就斷了,只剩下一截參差不齊的殘樁指向天空。船體的橡木被時間和寒氣泡成了深黑色,但冰層保護了它,讓它沒有被海潮徹底撕碎。
“幹活。”
天養義拉開車門跳下去,靴子在冰面上踩出了一聲脆響。
嘉禾安防的十幾個人也從後車上依次下來,每個人背上都揹著液壓切割機和摺疊式破冰鎬。Jackie最後一個下車,把雪茄插回嘴裡,從後備箱裡撈出一把冰鎬扛在肩上,站在礁石上仰頭看著那艘沉船。
“夏洛特號啊夏洛特號,”他自言自語,“你究竟有什麼魔力?值得某個大人物花費一百萬美金來找到你?”
他不知道的是,其實吸引天養義一行人千里迢迢來此的並不是夏洛特號本身,而是裡面的一個關鍵道具——一隻象牙打造的菸斗。
而他們之所以大費周章的來找它,當然不是因為它抽起來不嗆嗓子,而是因為這個象牙菸斗是開啟所羅門王寶藏的關鍵鑰匙。
所羅門王,是古以色列聯合王國的第三任君主,在他的治下國力空前繁榮,因此也積累了大量財富。後來古以色列滅亡,這批寶藏經手至古埃及、古希臘、古羅馬等各大王朝,並在數千年間不斷累積,規模大到足以讓任何一個聽說過它的考古學家在深夜輾轉難眠。
後來中世紀十字軍東征期間,聖殿騎士團在耶路撒冷聖殿山的地下發掘出了這筆寶藏,並將其秘密轉移回歐洲。為了守護這筆財富,騎士團改組為共濟會,在此後幾個世紀裡代代相傳。
而到了美國獨立戰爭時期,共濟會成員中的幾位開國元勳——華盛頓、富蘭克林,以及另外五十三個在《獨立宣言》上籤過名字的人為了不讓這筆財富落入英軍之手,於是將寶藏秘密運送到了當時還是英國殖民地的北美大陸,並利用歷史文獻和《獨立宣言》本身隱藏了埋藏地點的線索。。
而夏洛特號,就是這條線索鏈的第一環。當年那艘捕鯨船的船長是共濟會的外圍成員之一,負責將刻有第一道謎題線索的象牙菸斗運往北美。
但很可惜,他沒能完成任務。夏洛特號在北極圈內觸礁沉沒了,菸斗隨著船長一起被封在了冰層下面。
至此,所羅門王寶藏的線索徹底中斷。之後的兩個世紀裡,無數人試圖找到它,但沒有菸斗上的第一道刻痕,所有後續的謎題都無從下手。
後來,電影男主本·蓋茨在北極圈找到了夏洛特號,就此拉開了《國家寶藏1》的序幕。
當然,現在這個線索就歸陸晨所有了。
開鑿工作持續了將近兩個小時。
船體外殼的冰層厚得超過預期,液壓切割機噴出的冰霧在船舷上反覆沖刷,才勉強在船尾處切開了一個能容一人透過的入口。
嘉禾安防的人沒有急著進去,而是先用儀器探了一下船艙內部,確認結構穩定之後,天養義這才摘下護目鏡,率先鑽了進去。
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