萊利坐在本·蓋茨旁邊，這個瘦高個的技術員正盯著筆記本螢幕上不斷跳動的GPS座標，嘴唇翕動著默唸著什麼，像是在祈禱，又像是在自言自語。
終於，他們也到達了同一片雪地。
車子還沒停穩，本·蓋茨就拉開車門跳了下去。
然而，當他靴子剛一落地，就看到了那片被踩過又掩埋的痕跡。本·蓋茨的腳步頓了一下，臉色在冷白的光線下開始一點一點地變灰。
“該死的，有人先到了。”
身後兩輛車的車門依次開啟，剩餘的科考隊員和武裝人員們也陸續跳下來。當看到眼前那並不專業的掩埋痕跡後，每個人的反應都差不多——先是愣住，然後臉色沉了下來。
贊助這次行動的老闆伊恩是最後一個下車的，他穿著一件定製款的極地防寒夾克，雙手插在口袋裡，站在破冰口前，低頭看了一眼，臉色難看。
“進去看看，”伊恩的聲音帶著一絲顫抖，“也許……”
他的內心還抱有一絲希望。
也許那些人只是單純想找寶物，沒有把他們要找的“鑰匙”拿走；又或者這只是某個意外造成的洞口，其實並沒有人闖入。
眾人對視一眼，點點頭。
本·蓋茨率先鑽了進去，他和萊利一前一後，順著手電筒的光柱穿過船艙，來到了船長室。
在那裡，他們發現那個被撬開的鐵盒，空空蕩蕩地躺在碎冰中間。盒子底部的發黑絲絨上留著一個菸斗形狀的壓痕，像一枚指紋，清晰地印在了現場所有人的視網膜上。
“……”
眾人對視一眼，最壞的情況還是發生了。
當本·蓋茨把那個盒子拿給伊恩後，他的嘴角抿成一條僵硬的線，臉頰輕輕顫抖著。最後，他終於壓抑不住心中的怒火，抬起腳把一塊碎冰踢進冰洞裡，憤怒的低吼道：“本.蓋茨！我需要一個解釋。”
“有人比我們先到了。”本·蓋茨無奈的攤了攤手，“切口不超過兩天，東西已經被拿走了。”
“誰拿的？”
“不知道。”
“不知道？”伊恩重複了一遍這三個字，音量陡然拔高，聲音在空曠的冰原上傳出去很遠，“我們花了整整一個冬天來勘探，前後花了六十萬美金來組織這次行動，你告訴我的就是這個——不知道？！”
“你責怪我也沒有辦法，我說了，是——”
“可是是你保證過這條線索只有你知道！” 伊恩一把扯下自己的手套摔在冰面上，臉漲得通紅，“你說夏洛特號的座標是從你祖父的舊檔案裡挖出來的，全世界除了你們蓋茨家族沒有人知道！現在你告訴我有人提前兩天把東西拿走了？！你在開什麼玩笑！”
本·蓋茨抬眼看他，藍眼睛裡充滿了疲憊：“伊恩，尋寶這種事從來都是線索、機率和運氣，三者缺一不可。你不可能——”
“別跟我說什麼運氣！” 伊恩一腳踹在旁邊的冰芯樣本上，碎冰飛濺起來打在伊恩的褲腿上，“我在所羅門王的寶藏上砸了多少錢進去，你現在跟我說運氣？”
萊利從伊恩身後探出半個腦袋，推了推被霧氣矇住的眼鏡：“其實我覺得應該先分析一下遺留物，看看能不能找出對方的身份……”
“然後呢？！”話還沒說完，就被伊恩粗暴的打斷了，一邊說著一邊示意手下上前，“你知不知道這又要花費多少時間和金錢，到時候說不定T早就把寶藏搬空了！”
“你們想幹什麼？”萊利嚇得往後退了一步，後背撞上了船舷的冰殼。
“既然你們讓我失去了所羅門王的線索，” 伊恩說，“那就麻煩你們倆，跟夏洛特號一起留在這裡吧。”
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