“巧言令色！”蔡長使忿忿地看向劉美人：“以前怎麼沒發現你如此牙尖嘴利的。”
劉美人微微抬眼，目光平靜如水：“知人者智，自知者明，如今察覺，亦不算晚。”
蔡長使一窒，面色瞬間難看起來。
劉美人則收回目光，輕輕整理了一下衣裙，隨後不疾不徐地朝著殿外走去。
“你別得意的太早。”蔡長使對著劉美人的背影咬牙切齒道。
劉美人聞言駐足回首，淺淺一笑，語調輕緩而含蓄：
“宮闈歲月悠長，與其糾纏於口舌之辯，不如多思自修之道。蓋真強者，從不以口舌相爭。”
說罷，劉美人翩然轉身，步履輕盈而去，徒留蔡長使一人立於原地，面色晦暗不明。
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央月宮，戚夫人正於窗前靜立，窗外宮牆高聳，將陽光切割成一片片細碎的光影，灑在光潔的青石地板上。
“夫人，尚食局送來了梅花酪。”佩蘭捧著漆盤入內。
戚夫人恍若未聞，目光仍凝在雕花窗欞間游弋的光斑裡，那是長樂苑新貢的夜合歡，每一道金邊都在深秋的風裡碎成更細的鱗片。
戚夫人曾經刻意迴避的那抹情愫眼下在合歡樹影裡鋪呈開來，
“積石如玉，列松如翠，郎豔獨絕，世無其二。”
“七張機，鴛鴦織就又遲疑，只恐被人輕裁剪。分飛兩處，一場離恨，何計再相隨？”
“掌上珊瑚憐不得，卻教移作上陽花。”
…
“夫人？”見戚夫人不語，佩蘭拿來披風為戚夫人披上：“窗邊風大，再受涼了就不好了。”
“你相信這世上有逆流年歲之說嗎？”戚夫人淡淡地開口，目光卻未曾挪開一分。
佩蘭怔忡片刻，忽而抿嘴輕笑：
“奴婢昔年倒是聽說書的講起過，話說天狗食日那日，井水倒灌三丈高呢。”佩蘭說著微正了目色：
“說書的還說這井水倒灌乃是天地靈氣逆流，若有人飲了那水，便能逆流年歲，重回往昔。”
說罷，佩蘭似乎陷入了回憶，像是自言自語道：“奴婢當時年幼，只當是說書人哄人玩耍，未曾放在心上。”
戚夫人微微側目，嘴角勾起一絲淺笑：“說書人這般說，你便信了？”
佩蘭聞言先是一愣，隨即搖了搖頭：“奴婢不信。這世間哪有這般荒誕之事？
若真能逆流年歲，那些帝王將相、才子佳人，豈不都成了神仙？”
戚夫人沉默不語，眼底透出一絲凌亂，情最難久，故多情人必至寡情；性自有常，故任性人終不失性。
就算逆流年歲又能如何？
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