勤政殿內，劉邦正執硃筆批註公文，忽聞寺人通稟。他微微一怔，遂擱下手中硃筆，抬首望向殿外。
戚夫人此時在佩蘭的隨侍下款步而來，織金錦緞披帛掠過階前枯葉，簌簌聲裡捲起幾縷寒香。
劉邦目色一亮，隨即笑著起身，玄色深衣外忽地落下一襲狐裘：
“霜降未至，倒先學起北風催人，戚姬一來，殿內好似添了幾分暖意。”
戚夫人噙一抹淺笑上前行禮：“時已入秋，天乾物燥，皇上夙興夜寐，日理萬機，妾身煨了枇杷露，皇上嚐嚐？”
話音未落，劉邦長臂一伸，已將戚夫人攬入懷中。
彼時，沉香木屏風之後，審理案件翻動竹簡的簌簌聲響隱隱傳來。
劉邦指尖於戚夫人皓腕之上緩緩摩挲，須臾，逸出一聲低淺輕笑 ：“戚姬許久未主動找朕了？”
戚夫人面色一紅，忍不住輕輕推拒：“皇上，湯快涼了。”
佩蘭聞言，適時趨步上前，恭恭敬敬地奉上枇杷露。
劉邦見狀鬆開戚夫人，面對佩蘭奉上的枇杷露，劉邦卻站著未動。
戚夫人眸色微滯，隨後接過佩蘭手裡的湯碗，皓腕輕抬，送至劉邦唇邊。
劉邦勾一抹笑意喝下枇杷露，當最後一口飲盡時，劉邦忽然抓住戚夫人正要收回的手腕，將她拉至跟前。
狐皮袍子滑落，帶翻了鎏金香爐，火星濺落在滿地枯荷紋的磚地上，戚夫人怔怔地看向劉邦，不知所措。
劉邦卻是放緩了語調柔聲道：“當年朕兵敗彭城，退至定陶，身負重傷，幾近昏厥。
恍惚間，戚姬身披赤錦披風翩然而至，將枇杷露一勺勺喂朕服下，那縷清甜，恰似甘霖潤心，朕至今仍覺餘味在喉。”
言罷，劉邦緩緩抬起拇指，於戚夫人朱唇輕點，細膩摩挲，隨之微微俯身，氣息漸近。
戚夫人的髮間步搖驟然亂了，纏上了劉邦腰間的玉帶。
戚夫人螓首微垂，動作輕柔且徐緩地整了整衣衫，藉此稍撫內心的慌亂：
“妾身近日研讀《九歌》，知曉巫覡之術可祈願賜福。”說罷，戚夫人微微抬眸：
“恰逢太上皇壽辰漸近，妾身想著能否借這巫祝之法，為太上皇求一份福壽綿延的福祉 。”
劉邦聞言眸色微動，轉而看向戚夫人，似有些意外道：“巫祝之法？”
戚夫人微微頷首，儀態萬方道：“妾身聽聞，皇上當年起兵之初，於豐縣枌榆社以巫術行祭祀之禮，祈願順遂，得天庇佑。
此後皇上一路披荊斬棘，成就霸業，想來這巫祝之法，或有靈驗。
如今太上皇壽辰將臨，妾身願效仿此舉，在宮中設壇祭祀，以巫祝之儀，為太上皇祈願，盼上蒼垂憐，佑太上皇身康體泰，福澤深厚，盡享天倫，萬壽無疆。”
戚夫人的一連串祝禱之詞令劉邦略有動容，眼中閃過一絲糾結，隨後緩緩開口道：
“昔日於枌榆社祭祀，實乃形勢所迫，卻也未曾想，此後諸事漸有轉機。
只是這宮中行巫祝之禮，怕是要引得眾人議論。”
”？何如下意上皇，毫分覺察人外讓不定，張聲點半無絕，辦中暗皆，宜事祝巫應一，臺祭易簡一設，殿偏宮月央於願妾，揚張於過事此憂若上皇“：道切懇神，轉流目人夫戚
