御史府書房，周昌伏案批點卷宗，滿架典籍沉立，燭火明滅間，田奇推門而入，手裡捧著新煉的燈油，
“大人，夜露重了，添些燈油再看。”
周昌抬眼，目光從卷宗上移開，落在跳動的燭火上，
“放，放下吧。”周昌揉了揉眉心，面上難掩倦意。
“大人還在為微山湖私兵一事煩神？”田奇給燈盞續了油，火光“噼啪”一聲躍起，將兩人的身影釘在滿架簡牘上。
周昌放下卷宗，眸底隱有愁雲。
田奇將油壺輕擱在案角，目光卻落在周昌緊繃的側臉上：
“卑職方才去看沉生，他問起水府的事，只說七十二個冶師死不瞑目，盼著大人給他們討個清白。”
“清白，”周昌喉間滾出一聲低嘆，
“這，這世間，要清白的，人，多如，過，過江之鯽，可沒有，鐵，鐵證，本官這，御，御史印，也，壓不住，那，那些盤，根錯節的，勢，勢力。”
田奇微微一愣，隨即又開口道：“可是沉生胸口那處刀傷，是蟲達親手捅的，蟲達是呂澤帳下最得力的干將，除了——”
“證，證據呢？”周昌直接打斷田奇，目色沉靜如古井：
“蟲，蟲達，認嗎？呂澤，認，嗎？一把刀，一，一個傷，能釘，釘死誰？”說著，周昌抓起案上的竹簡，上面刻著沉生的供詞，字字泣血，卻終究是孤證，
“水府的，火，火滅了，冶，冶師的，屍骨，成，成了灰，如今只，剩，剩下沉生，一，一張嘴。呂，呂家勢，勢大，一句，‘構陷’，就，就能把這，這一切都掀翻。”
田奇沉默不語，周大人說得沒錯，微山湖的痕跡、呂嬃收受的錢財、沉生口中的兵甲，以及水府喪生的七十二條人命，這些在簡上盤成的繩，眼看就要勒緊，偏在最關鍵處缺了一個能烙上“呂澤”名字的結。
“證，證詞能串，成線，賬目，能，能連成網，”周昌看向田奇，“可沒，沒有物，物證，線，會松，網，會漏。呂，呂澤只需一句‘無，憑無據’，便，便能把所有痕，跡都抹除。”
“那卑職就去挖。”田奇一臉正色地看向周昌：
“國有國法，呂澤養私兵，總要有兵符調遣，有賬簿記數。”田奇說著又道：
“而且趙大人已著人去暗查漕運了，微山湖連著泗水，要運走這許多兵卒，總得動舟船。”
周昌微微皺眉：“前，前月沛地，遭，遭了水患，沿岸，亭，亭舍，沖毀了七，八個，眼，眼下，正，是修補的，時，時候。”周昌說著略做停頓：
“往來人，人船雜了許，多，要混些人手，進，進去，未必不能，瞞，瞞過耳目。”
田奇聞言微微點頭：“大人說得是，水患時節人船混雜，確是藏汙納垢的縫隙，除非——”田奇說著壓低聲音道：“徹查漕運的賬簿。”
周昌眸色微動，若有所思。
“調舟船運人，總得記在賬上。就算當地官吏敢做假賬，可那些領船的、撐篙的、碼頭清點的，總不能個個都封口。”
“難。”周昌微微搖頭：“呂，呂家身為，皇，皇親，在沛地，盤根，錯，錯節，漕運沿，沿線，官吏多有，依附。
咱們若是貿，貿然動查，怕是剛，剛摸到邊，風聲，就先漏，漏到呂澤耳中了。”
“大人言之有理，此事若稍有敗露，那徹查之舉定會橫生梗阻，再難推進半分。”
田奇說著微微皺眉，陷入沉默，但很快又似是想到了什麼，突然眸光一亮：
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