艾德里安在格雷和卡斯伯特離開後,又在辦公室裡處理了幾份緊急公文後,才將蛙鳴澤的彙報文書禮物袋拿起離開了開拓署.
走出政務大樓,艾德里安沒有耽擱,徑直走向不遠處那座俯瞰全城的巍峨城堡.
穿過城堡外的練兵廣場,來到城堡的包鐵橡木門前.
艾德里安向士兵出示證明後,沉重的大門緩緩開啟一道縫隙,容他進入.
一直等他快到內堡大門時,一位管家模樣的人走了出來.看著來人道：
“艾德里安大人,”弗雷德微微欠身,“公爵大人剛剛在瞭望臺上看到您來了,特命我請您直接去書房.”
“有勞了,弗雷德總管.”艾德里安頷首致謝.
弗雷德不再多言,轉身引路.他們穿過內堡大門,進入城堡內部,一樓是忙碌而安靜的僕從身影,還有通向廚房.儲藏室等區域的走廊.
二樓通常是舉行會議.宴會的大廳以及軍事指揮室所在.
他們沒有停留,沿著寬闊的螺旋石階直接上到三樓.這裡是大公及其直系家人的私人生活區域,裝潢明顯更加精緻.舒適.
來到一扇深色木門前,弗雷德停下,抬手在門上輕叩兩下,然後恭敬地通報道：“老爺,艾德里安大人到了.”
“進來.”裡面傳來一個溫和的男聲.
弗雷德推開房門,側身讓艾德里安進入,自己則留在門外,輕輕將門帶上.
書房寬敞明亮,巨大的橡木書桌後,坐著一位金髮梳理得整整齊齊.面容溫和卻自帶威嚴的中年男子,正是灰沼公國的統治者,銀杏大公,奧托.
書房裡並非公爵一人,在公爵不遠處的陰影裡,安靜地站立著一個身披黑色兜帽長袍的身影,面容完全隱藏在兜帽的陰影下,無聲無息,彷彿與房間的靜謐融為一體.
公爵目光轉向艾德里安,臉上露出微笑,“艾德里安,坐吧.希望你今天帶來的,不僅僅是需要我簽字的麻煩公文.”
艾德里安向公爵行了禮,這才在書桌前方的椅子上坐下,將手中的檔案與布袋放在桌上：
“日安,公爵大人.託您的福,今日倒真有一件事,或許能稱得上好訊息的訊息.”
“哦？這可難得.”公爵身體微微前傾,露出感興趣的神色,“說說看.”
艾德里安先拿起那份彙報文書：“蛙鳴澤今日派人前來接收了新一批的流民與物資,這是總負責人阿爾傑農呈遞的詳細彙報.”
公爵接過檔案,快速瀏覽著關鍵部分：“嗯,在那種地方,一個月能做到這個程度,算是開了個好頭,比我們預想的要快,也比……某些地方強得多.”
“確實.”艾德里安點頭,然後拿起了那個略顯寒酸的布袋,
“此外,大人,蛙鳴澤方面還……準備了一份禮物,囑託我務必轉呈給您,以表達對您給予他們新生機會的感激之情.”
“禮物？”公爵的目光落在布袋上,眉毛微挑,好奇之色更濃,“一個剛在泥沼裡站穩腳跟的開拓點,還能想到給我準備禮物？這倒有意思.”他示意了一下.
侍立一旁的黑袍人影無聲地上前一步,接過布袋,檢查了一下,確認無異後,才將其放在公爵面前.
公爵解開繫繩,從裡面抽出了一幅畫,或者說,更接近一幅塗鴉.紙張上,勾勒出一幅熱鬧非凡的場景.
中央是一群手拉手.姿態歡快的小人,似乎在跳舞,其中兩個小人的頭上還畫著歪歪扭扭的花環.
周圍散佈著一些 “房子”,更遠處,是一片片用交叉線條表示的“田地”.
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