拿到資金的埃德加一刻也不願耽擱，立刻動身去找格里克，要求他儘快安排船隻，帶自己前往蘆葦城。
聽了埃德加的來意，格里克不禁皺了皺眉：“埃德加司長，現在這個時節，就算把船買回來，河裡也撈不到多少魚了吧？”
隨著天氣日益寒冷，河裡的魚群要麼潛入深水，要麼洄游到更暖和的下游，蹤跡難覓。格里克最近天天跑船，對河道情況再清楚不過。
而且眼下多是北風，從蘆葦城返程是逆風逆水，航行異常吃力。
前一陣子高強度的運輸任務，經常需要船隊的兄弟們手劃加速，許多兄弟的手臂到現在還腫痛未消。
船隊好不容易才迎來短暫的休整期，這又要出航，而且還是運送幾十艘笨重的漁船，格里克光是想想就覺得頭大。
埃德加看出了格里克的為難，解釋道：“放心，格里克，這次不是立刻把船運回來。我只是去蘆葦城下訂單，船隻的交付要等到明年開春，河水解凍之後。而且，”
他拿出一份清單遞給格里克，“佩特那邊也需要補充一批酒館的商品，這次一併採購回來。這是物資清單。”
格里克接過清單掃了一眼，心裡明白這趟差事是推不掉了，上司己經發了話。
不過聽說不用立刻運回那些漁船，他頓時鬆了口氣。
如果只是載人去訂貨和採購普通物資，派一艘船就足夠了。他暗自盤算著，回去讓船隊的兄弟們抽個籤，看看派哪幾個倒黴蛋跑這趟苦差。
想到這裡，格里克的臉色緩和了許多，露出笑容：“沒問題，埃德加司長。您打算什麼時候出發？”
“越快越好，最好明天一早就動身。”埃德加雷厲風行地說道。
“好，那我這就回去安排船隻和人手。”格里克點頭應下。
兩人又簡單商議了幾句，便各自分頭準備。
另一邊，在新建起的臨時鐵匠鋪裡，一座壘砌的簡易鍛爐正熊熊燃燒，裡面燒的是產自鐵巖郡的煤炭，散發出穩定的高熱。
矮人巴林摸著自己的鬍子，神情專注地觀摩著幾名從領民中挑選出來的“鐵匠學徒”在修補一柄嚴重捲刃的鐮刀。
鐵塊在爐火中燒得通紅，被學徒用長鉗夾出，放在厚重的鐵砧上，隨即響起一陣有節奏但略顯生疏的敲打聲，火星西濺。
巴林看得很仔細，卻並未出聲指點，只是默默觀察著每一個步驟。
不遠處，格雷站在一堆煤炭旁，手裡把玩著兩塊廢鐵疙瘩。
莉亞則蹲在旁邊，正興高采烈地玩著哈克給她做的小木頭推車，把碎煤塊當成“貨物”，一趟趟地運來運去，小臉上蹭得黑一道灰一道，玩得不亦樂乎。
“好了，停手。”就在鐵塊顏色轉為暗紅時，巴林突然開口。
鍛打聲戛然而止，學徒們有些忐忑地看向矮人老師。
格雷也放下鐵料，走了過去：“看出問題所在了，巴林？”
巴林點點頭，臉上的表情變得嚴肅，與他平日裡的精明圓滑判若兩人。
他指著鐵砧上那件逐漸失去紅光的農具，對剛才主錘的那個學徒說道：
“你們一次鍛打的時間拖得太長了！鐵料在溫度過低時進行鍛打，就像試圖掰彎一根冰凍的樹枝，極易開裂。”
他拿起一把小錘，敲了敲鐵砧邊緣以示強調，
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