“很好。”他將礦石放下，轉向弗利克，“弗利克，現在帶我們去煤礦所在地。”
“遵命，大人。煤礦點在這裡的北邊，距離很近。”弗利克指向北面一片地勢略高的緩坡。
隊伍繼續北行不到兩公里，一片開闊的坡地上，大量烏黑髮亮的岩石裸露於積雪之間。
格雷上前用匕首刮下少許，在指尖捻磨，這有點像無煙煤，這種煤雜質少，熱量極高，很適合用於鍊鐵，且屬於露天礦脈易於初期開採。
在標定兩處礦點位置後，格雷率隊返回先前的山洞據點略作休整。隨後，他們以兩處礦點為中心，向西周展開了一次巡弋清掃。
然而不知是守備隊進駐森林的訊息己傳開，還是這片林區本就怪物稀少，這一整日並未遭遇怪物，倒是打到了一些野豬、麋鹿等獵物。
眼見天色己晚，格雷便下令攜帶獵物返回蛙鳴澤。
時間步入一月，嚴寒更甚。
幾天之後，格雷終於在一次針對北林哨周邊區域的清剿中，逮住了一支由豺狼人率領的怪物隊伍。
一場短促而激烈的戰鬥後，包括那頭豺狼人在內，大部分怪物被俘虜。
與此同時，蛙鳴澤北面開始出現三五成群的怪物小隊。
它們數量不多，但出現的頻率越來越高，迫使格雷不得不暫停北林哨的“冬獵”，將兵力收縮，專心應對這些日益頻繁的邊境騷擾。
隨著這些怪物的出現，蛙鳴澤周圍也開始活躍一些騎士小隊和傭兵隊伍，與那些怪物小隊爆發了激烈的交火。
蛙鳴澤的人時常看到一些騎士或傭兵帶著俘虜，來到蛙鳴澤休整補給。
整個冬天，蛙鳴澤外圍都籠罩在這種此起彼伏的低烈度衝突中。
至二月末，空氣裡終於滲入一絲若有若無的暖意。
積雪消融，迷霧溪的冰層發出細微迸裂的聲響。領民們紛紛開始檢修農具，為即將到來的春耕做準備。
而在領地中央的行政議事廳內，一場關乎蛙鳴澤未來的會議即將開始。
格雷、奧爾登與阿爾傑農齊聚一室，除了規劃開春後對北林哨的開拓以及返回蘆葦城進行年度述職外，擺在三人面前最緊要、也最複雜的議題，便是授地與領地改制。
蛙鳴澤開拓點設立己近一年，目前還是維持著“集體勞作，統一配給”的模式。
這在開拓初期利於集中力量，但長此以往，難免消磨幹勁，滋生惰性。
授予田產，令耕者有其恆產，己是勢在必行。首批授地物件，自然是哈克這批最早抵達、勞苦功高的兩百餘位開拓者。
唯有先妥善安置這批核心，後續對新來者的安排方能順理成章。
與此同時，整個領地的管理制度也亟待革新。
目前，僅有阿爾傑農、奧爾登、格雷等寥寥數人從蘆葦城領取薪水，絕大多數領民仍在“義務勞作”。
蛙鳴澤若想從一個拓荒據點成長為能夠自我維繫、正常運轉的城鎮，就必須建立合理的經濟與行政體系。
