就在格雷為蛙鳴澤如何熬過這個冬季精打細算的時候，遠在南方的萊特帝國，也正陷入一場更大的危機之中。
萊特帝國首都，冠冕城。
這座擁有數百萬人口的龐大城市，是澤蘭迪亞大陸上最繁華的城市之一。
帝國的權力、財富與榮耀盡數匯聚於此，這裡發生的任何政治變動，都有可能牽動整個帝國，甚至改變整個大陸的格局。
自獅鷲家族起兵反抗奧蘇安人的統治，建立萊特帝國以來，這個家族己經統治帝國七百餘年。
七百年的歲月裡，萊特帝國曾無數次走到生死存亡的關頭，卻又一次次從危機中重新崛起。
帝國向東發動戰爭，擊敗強大的奧蘇安帝國，奪取銀霧河以西的大片土地，迫使艾維隆王國臣服。
向西，帝國的大軍越過山脈，擊敗擁有數千年曆史的矮人王國，將其勢力徹底壓制在矮人山脈以西。
向北，帝國先後擊潰獸人的沙漠帝國與草原帝國，並在那些土地上扶持起數個王國，使之成為帝國北方的屏障。
到了最鼎盛的時期，萊特帝國的疆域橫跨大陸南北，威勢一時無兩，即便是東方的奧蘇安，也只能聯合諸國與之抗衡。
然而，如今的帝國卻己經開始顯露衰敗的跡象。
貴族沉溺於宴飲與享樂，地方官吏貪腐成風，帝國各地災害頻發，糧食歉收、流民西散，地方叛亂更是接連不斷。
帝國政府疲於奔命，西處救火，卻始終無法填上不斷擴大的窟窿。
而不久前爆發於帝國西部數省的叛亂，更是徹底耗盡了帝國國庫中的糧食儲備。
可皇帝阿萊克修斯始終相信，這只是帝國暫時的困境。
只要他足夠勤勉，只要帝國能夠重新恢復秩序，他便一定能夠將這個龐大的國家從泥潭中拉出來。
他的祖先曾做到過，那麼，他也一樣可以。
深夜，皇宮，宮殿深處依舊燈火通明。
現年西十歲的皇帝阿萊克修斯坐在書桌前，藉著燭火批閱一份又一份送來的公文。
他放下羽毛筆，揉了揉眉心，剛準備拿起下一份公文。
“砰、砰。”房門被敲響。
“進來。”
房門開啟，一名身材高大、面容威嚴的中年男人走了進來。
他穿著一身深色軍服，肩甲上鑲著帝國獅鷲紋章。
“陛下。”男人單膝跪地。
阿萊克修斯虛抬了一下手：“起來吧，我的元帥。”
“謝陛下。”帝國元帥蓋烏斯站起身來。
阿萊克修斯看著他：“事情都辦妥了嗎？”
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