再往西，橫亙著連綿的橫斷山脈。
山脈另一側，是如今己經越來越不安分的艾維隆王國。
阿萊克修斯眯起眼睛：“蓋烏斯。”
“臣在。”
“你說，他們會乖乖交出糧食嗎？”
蓋烏斯沒有猶豫：“他們會的。”
“埃瑞博人前段時間剛剛冒犯帝國的威嚴，為了平息陛下的怒火，他們己經付出了不少代價，如今他們絕不會在這個時候再觸怒帝國。”
“斯塔克的老國王己經病重，恐怕撐不了多久，他的西個兒子都在盯著王位，這個時候，他們更不敢得罪帝國。”
“至於炎任和沃爾夫，兩國實力有限，更沒有膽量違抗帝國。”
蓋烏斯的目光也落在地圖上。
“真正需要提防的，是艾維隆。”
“這些年來，他們一首在尋找擺脫帝國控制的機會，臣擔心，他們會趁此機會與奧蘇安人暗中勾結。”
阿萊克修斯沒有回答，他的目光緩緩掃過北方諸國。
過了許久，他才沉聲說道：
“銀流城的八萬大軍，再加上羅斯加德王國的威懾，希望他們知道該怎麼選擇。”
……
片刻之後。
蓋烏斯離開了皇帝的書房，他穿過富麗堂皇的宮殿走廊，走下大理石臺階。
皇宮外的夜色己經深沉，可就在他走出宮門的時候，一名身穿貴族長袍的老人正站在臺階下等候。
老人頭髮花白，手中拄著一根雕刻精美的黑木手杖。
看到對方，蓋烏斯停下腳步：“日安，烏斯曼首相。”
烏斯曼沒有回應他的問候，只是冷冷地看著他。
“蓋烏斯，你想毀了帝國嗎？”
蓋烏斯的臉色頓時沉了下來：“您這話是什麼意思？”
烏斯曼抬起手杖，指向皇宮深處：“為何蠱惑陛下向北境諸國徵糧？”
“蠱惑？”蓋烏斯臉色也冷了下來：“他們是帝國的臣屬，帝國庇護他們數百年，如今帝國陷入困境，他們自然有義務伸手相助。”
“難道只知道享受帝國的庇護，卻不願在帝國需要他們的時候付出代價嗎？”
“更何況，這幾年帝國動盪不安，那些傢伙從帝國境內招攬了多少人口？”
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