大軍於日落前抵達濟南驛。
這濟南乃是山東布政使司的治所，繁華自是不必多言。
平安對此地最為熟悉，他原就在濟南衛任指揮僉事，此番算是“回了孃家”。
“喲！這不是吳藩臺嗎？怎麼勞煩您親自大駕？”
平安跳下馬，熟絡地對著一位身穿緋色官袍的中年文官抱拳行禮。
那文官正是山東布政使吳印。
此人來歷頗奇，原是僧侶出身，後來被朱元璋發掘其才幹，這才還俗授官，如升任一方大員。
在他身旁，還有濟南衛的指揮同知，此時也是滿臉堆笑地迎了上來。
“平將軍說笑了，大將軍駕臨，下官怎敢怠慢。”
一番繁瑣的官場寒暄之後。
朱橚注意到，在布政使吳印的身後，竟站著一位身穿黑色僧袍的和尚。
那和尚生得頗為奇特，身材高大，卻長著一雙讓人極不舒服的三角眼。
雖然低眉順目地站在那裡，但那眼底偶爾流露出的精光，卻像是一隻潛伏在暗處等待獵物的病虎。
似是察覺到了朱橚的目光，那和尚緩緩抬起頭，雙手合十，遙遙行了一禮。
……
濟南驛內，燈火通明，推杯換盞之聲不絕於耳。
那是徐大將軍和布政使大員的場子。
作為自稱“家中販魚”的小兵朱五郎，朱橚自然沒資格上那張鋪滿山珍海味的主桌。
他倒也樂得清閒，不用去聽那些官場上的阿諛奉承。
此時，他正蹲在驛站後院的一株老槐樹下，手裡捧著一隻大海碗，跟身邊的王五七搶著一塊燉得軟爛的羊蠍子。
“五哥，這濟南府的羊肉就是地道，沒羶味！”王五七吃得滿嘴流油。
朱橚剛要回話，忽然覺得眼前光線一暗。
他抬頭，只見那個白天見過的黑衣和尚，不知何時竟站在了他面前。
“阿彌陀佛。”
姚廣孝雙手合十，無視了周圍那一圈詫異的大頭兵，對著朱橚微微欠身：
“施主這碗裡的羊肉雖香，可貧僧觀施主的面相……這命裡的福澤，怕是不該蹲在這樹下，而應在那高堂之上啊。”
朱橚嚥下口中的羊肉，隨意地抹了抹嘴，似笑非笑地看著這個主動送上門的和尚：
“大師這是化緣化錯了地吧？我這兜裡比臉還乾淨，可沒香火錢給你。”
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