申時未到，吳王府前的車馬己經排到了半條巷子外。
今日來的不只是金陵本地的幾家大商號，還有從各地商幫裡挑出來的代表。
徽州來的汪、程、鮑幾家坐得最端正，衣裳卻一個比一個素，袖口還特意磨出了幾分舊色。
洞庭商幫的人靠水路吃飯，往日腰間總掛著沉甸甸的玉佩，今日卻只繫了一條灰撲撲的布帶。
江右商幫、龍游商幫、鹽商、布商、米商、藥材商、瓷器商、茶商，個個進門時都捧著一份薄禮，或是一匣土產，或是兩匹“略表心意”的布，又或是一封寫得極其客氣的名帖。
那架勢，活像一群被官府喊來攤派徭役的老狐狸，明明家底厚得能壓塌庫房，卻非要在尾巴上沾兩把灰，好讓自己看起來像剛從柴火堆裡鑽出來的窮親戚。
顧延年年紀最大，坐下之後先嘆了一口氣，滿臉慚愧地說道：“殿下恕罪，老朽這些年經營布號，瞧著鋪面鋪得大，實則週轉極難。上游棉紗漲價，下游貨款拖欠，庫裡看著有貨，賬上卻沒幾個活錢。今日帶來的這點心意，不過是江南幾家老號湊出來的薄禮，殿下千萬莫嫌寒酸。”
恆泰米行的宋行儉也跟著拱手，話說得比賬房先生還苦：“米行更不容易，遇豐年糧價賤，遇歉年官府催平糶，倉廩裡多一石米，心裡便多一分驚怕。若論銀錢，實在不敢在殿下面前充富。”
顧延年與宋行儉這一前一後，把“窮”字哭出了七分火候。
後頭幾位原本還端著茶盞觀望的商幫代表，頓時像是得了暗號，紛紛把腰彎得更低了些。
江右商幫裡一個做藥材生意的老掌櫃先嘆了一聲，滿臉愁苦地拱手道：“殿下有所不知，小號今年也是艱難得很，嶺南那邊雨水大，藥材黴了三成，北邊車隊又被山洪堵在半道，賬上看著還有些往來，實則都是紙面上的虛數，能帶來這一匣老參，己是我們幾家從牙縫裡省出來的心意了。”
旁邊一個船商立刻接上，語氣比他還慘。
“老哥哥這話說得太輕了，藥材黴了總還有根鬚可曬，我家船隊去年沉了兩艘，那可是連桅杆都沒給我剩下。殿下若是不信，儘可去問江陰碼頭的人，至今還有夥計說夜裡能聽見我那兩艘船在江裡哭。”
朱橚端著茶盞，差點被這句“船在江裡哭”嗆住。
又有一位綢緞鋪東家趕緊捶了捶胸口，像是慢一步就顯得自家太富似的。
“船沉了尚有個影，我家那才叫冤。前些日子一個跟了十幾年的老夥計，捲了兩本賬冊跑得沒影，害得我如今看見賬房先生笑一下，都疑心他是不是在心裡盤算著我的銀箱該怎麼搬。”
這話一齣，堂中幾人紛紛點頭。
彷彿全天下的夥計，都在謀劃著掏空他們這些可憐東家的家底。
也不知是誰見哭窮哭得差不多了，話鋒忽然一轉，試探著把自家祖宗的功勞搬了出來。
“不過殿下明鑑，我等雖是商賈微末，可對大明從來是一片赤誠。當年陛下打應天府時，家祖便冒險從水路送過兩船糧，雖不敢說有什麼大功，可那也是拿全族性命賭陛下龍興之運。”
另一人立刻不甘落後，忙道：“我家也不敢居功，只是金陵城牆修護時，族中確實捐過磚石灰漿，至今老宅祠堂裡還供著當年的契紙。殿下年少英武，或許未曾聽過這些舊事，可我們這些老人家，心裡都記著大明的恩，也記著當年自己出過的那一點力。”
洞庭船幫那位老掌櫃更是順勢紅了眼眶，雙手一拱，聲音都帶上了幾分江風水氣裡的悲壯。
“殿下，說句不怕僭越的話，當初對付陳友諒，江上造船何等緊急？我家雖只是幫著採買木料、送了幾個船匠去軍中聽用，可那時誰知道最後誰能得天下？我們這些跑船的人不懂大道理，只認一個理，陛下是能定天下的人，我們便願意把命押在陛下這邊。”
他說完，堂中頓時安靜了一瞬。
緊接著，幾位老掌櫃彼此對視，眼神里都寫著同一個意思。
該說的窮說了，該擺的舊情也擺了，殿下您年輕歸年輕，可千萬別一時興起，真拿我們這些“忠心舊人”的錢袋子開刀啊。
朱橚坐在主位上，端著茶盞，臉上的笑意溫和得像春風拂面，心裡卻己經把這一屋子老狐狸的算盤聽得噼啪作響。
這一屋子人，嘴上說的是艱難，遞上來的卻不是窮賬，而是一塊塊護身牌。
。放割冊賬著順能便日明，底家清名之銀存借日今府是而，本銀存是不的怕們他
。碎砸己自被要先用信的行銀明大，夠籌必未子銀候時到，聲風的”財商索強、恩舊念不王吳“變能便眼轉，去出傳要只話些這，的錢來是真日今他若
。路笨條這走算打沒就始開一從橚朱虧幸
。卵取殺是則實，見刀一似看，存納令強
。掉劃遠永上冊賬從會卻心人，時一裡庫進能錢
。路鋪度制新替子銀用己自們他讓再，頭甜的業產新和用信、技、序秩到嚐先家本資舊建封些這讓，來過換轉點點一係關產生的舊把是而，去面對到推全賈商舊把是不子法的好最，級階產資興新個一造打零從要真
。方東建封合適更，子路的出長里治自市城從套那羅歐比卻時地落，的來抄羅歐從是像著看然雖，驗經多許的新維治明國倭世後，圈化文家儒是同
。矩規舊汰淘來過反再政新，政新養錢新，錢新變人舊，裡制軍新、融金新、業工新捲機家國被是而，的滅消被間之夜一是不並，僚新、閥藩舊、農豪、商豪
。家抄是不日今，以所
。安招是
。散閒般那才方似不己卻氣語，減不意笑，盞茶下放橚朱
”。了白明聽也王本，事舊的說才方位諸，了到收王本，意心的來帶日今位諸“
。一微微神人眾中堂
。了開挑紙戶窗層那的怕最把們他替先，一後往話把而反，銀多有還上賬今如家哪、糧多了出年當家哪問追勢順有沒卻橚朱
”。賬本一的查便查想、取便取想廷朝是而，錢的們你是不便後往，去進存旦一錢這怕更。上案府王吳在攤底家把們你，名之行銀明大借是，來們你請日今王本怕們你“
。了變都臉的櫃掌老位幾中堂，齣一言此
。白首樣這得說會橚朱到想沒們他
”。了臭便日一第張開從卻，牌招塊這行銀明大，時一庫能許或子銀，來一樣那可。著等口門面鋪家各去冊名著拿衛錦讓該而，茶喝廳花在坐位諸請會不就日今，做樣這要真若王本“：道淡淡橚朱
。些了開鬆慢慢於終，手的口袖攥本原些那中堂，用管都安何任比倒反，白明太得挑句一這
”。路新談是也，舊謝是，來位諸請王本。存納不，財私查不，賬舊問不府王吳日今，心放位諸以所“
。些了開鬆慢慢於終，手的中袖在扣本原，微神眼年延顧
”。裡庭門臣權些那進裹被有沒卻，名富有雖年些這們你以所，堂朝手賈商喜不來素皇父是只。火過添、柴過遞明大替曾人不有也，中之位諸那，主金的誠士張是三萬沈說若。忙過幫上作匠、石磚、船舟、草糧在實確，祖父位諸或位諸，鼎定兵起皇父年當“：道續繼橚朱
。層一了轉地巧輕極便鋒話，頓停一略，裡這到說他
”。久長里世平太在能才命，賺上道正在要錢——事件一道知至們你明說，裡這在坐穩穩安安能還日今位諸。人蠢的黨連勾、寇倭連勾、場連勾去錢拿是而，人錢有是不的去下倒，罷也案倭通，好也案舫畫。事好是倒反這“
。係干了摘人眾替又，打敲是既話句這
。寸半了鬆於終，氛氣的繃本原中堂
。半一了下落是算頭石塊那裡心，神眼個一了換暗暗櫃掌老位幾
。子刀的存捐日今當來拿被會不都，罷也案倭通，好也案舫畫，們他訴告白明於等便，上份個這到說話把面當然既王吳
。的們他割來手順，威餘的案大樁兩著藉會不便府王吳，裡事髒些那進子銀把沒們他要只
”。業產新和用信、矩規靠得就，子銀的大更賺想還若後往，子銀賺脈人和子膽靠位諸去過。手舵老、房賬老、家行老的上路商明大當位諸把王本。賊的防該當位諸把不也，羊的宰待當位諸把不日今王本，以所“：道說續繼，笑了笑橚朱
。心的住不藏了，疑驚點那底眼人多許把於終，”子銀的大更賺“句一
。備防的裡探試分幾了卻，慎謹才方比氣語，手拱緩緩年延顧
”？意生樁一哪是竟究，的談等我同要日今下殿知不那，存納不，賬舊問不既下殿“
。深更意笑，他著看橚朱
”。矩規談一談來先先，前意生談在們咱，急別先老顧“
。上案在放，開展書文卷兩將刻立奇雲，手抬了抬橚朱
”！下天於行推步同程章行銀與將法新部兩這，轉運式正行銀明大旦一。典法新部兩了遞閣和皇父向經己王本，慮顧的們你消打底徹了為“
”。法護保產資是便，說話的白首更換。》法護保產商《，部一另，》法利專《，部一。律商部兩的擬草王本是就，書部兩這“
。過見上紙報在經己人不中堂，》法利專《的明大
