朱元璋的目光在小童臉上停了一下，神色緩了幾分：“你娘教得好。”
小童又問：“那老丈能替他還嗎？”
這一下，連朱橚都繃不住了。
圍觀百姓想笑，又怕笑，一張張臉憋得極其痛苦。
朱元璋卻大笑起來：“哪有兒子欠債，讓老子替他還的道理？朱五郎，自己還。”
朱橚滿臉悲憤：“爹，您這胳膊肘拐得太遠了。”
“少廢話。”朱元璋抬手在他後腦勺上拍了一記，“欠娃的錢都想賴，虧你還是個親王。”
朱橚只得從牛小滿的袖中，摸出真正的銅錢，數給小童。
小童一枚一枚數清楚，又把那枚“冰坊”木牌也抱緊了，才朝朱元璋作揖：“多謝老丈主持公道。”
西周百姓這才慢慢緩過氣來。
有人小聲道：“這便是當今聖上？”
“傳聞裡說陛下殺伐重，脾氣大，我還當見了便要嚇破膽。”
“方才替小娃斷賬，倒像尋常人家看兒子出醜的老父親。”
“你看吳王殿下這般待人，便知道家裡也不會真是冷冰冰的。怪不得他沒架子，有其子必有其父。”
朱元璋耳朵尖，聽見最後一句，臉上動了動，偏偏又板不住太嚴。
他這一生，最不缺的便是惡名。
元末殺出來的皇帝，刀下亡魂不知凡幾。
滿朝文武怕他，天下官吏怕他，連自家兒子見了他，也多半先繃緊後背。
可此刻站在吳王府門前，周圍百姓一邊畏懼，一邊偷眼看他，那份畏懼之下竟夾著幾分新奇和親近。
這種滋味，他不曾嘗過。
朱橚見父親神色變化，趕緊趁機轉移話題：“爹，您看，這便是孩兒近日新做的棋，名叫出世雙六。”
朱元璋蹲到棋盤邊，指著那些密密麻麻的小格問道：“圍棋不像圍棋，象棋不像象棋，怎麼又有銀行，又有格致院，又有作坊船塢？”
朱標也蹲在另一側，伸手撥了撥那幾枚小木人：“出世雙六，取的是出人頭地之意？”
“正是。”朱橚點頭，“雙六借的是雙陸擲籌行格的殼子。每個玩家開局時，都只是一名蒙童、農家子、商鋪學徒，或是軍中小卒。往後靠擲骰前行，途中會遇到讀書、習藝、經商、從軍、入格致院、進銀行借貸、守約納稅、遭災賠本、技術成功、海貿得利這些事。”
他指了指棋盤盡頭的幾處終點。
“走到最後，未必人人都做官。有人可以成為大臣，有人可以成為刀筆胥吏，有人可以成為大實業家，也有人可以成為格致院的大匠師。”
朱元璋眉頭一皺：“讀書人不做官，還能算出仕？”
朱標也看向朱橚，神色裡多了幾分認真：“五弟，你這棋若傳出去，怕是會讓許多士子心裡起波瀾。讀書入仕，自古便是正途。”
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