治國若肯俯身問到米鹽債契，所見才會真切。
所以他要做《定遠調查》。
朱橚如今寫下的，並非一篇漂亮文章。
他要借這一縣，先把鳳陽鄉野的田土賦役與市井權弊問出頭緒，再交給父皇與大哥看。
到那時，朝廷清淮西，便不只憑一腔怒火，也不只憑几顆人頭，施政便可有次序，百姓也能得一條活路。
“老五。”
朱樉忽然開口，語氣比先前鄭重許多：“這法子，教我。我去鳳陽西面的壽州，也照此做一冊《壽州調查》。那裡倉糧，鹽路，軍屯俱重，先前我只殺人，如今看來，還該問人。”
“我也要學。”朱棡緊接著道，“宿州在北，軍屯連片，逃丁，佃戶，莊頭，屯官糾纏多年。殺一個莊頭，只能止一時。我若能把來龍去脈問出來，回頭父皇要改軍屯，也有憑據。”
朱棣看向朱橚，眼神銳利：“五河縣在東，淮水過境，船戶，渡口，魚稅，鹽道俱在一處。我不耐煩寫這等細文，你派人來教，我照著問便是。”
“這話方有西哥風采。”朱橚笑了笑，“不會寫不要緊，肯問便行。”
“少趁機損我。”
“我哪敢損燕王殿下。西哥往五河一站，縣中胥吏便要先把舊賬藏進灶灰裡。你若再親自寫字，只怕他們連夜投淮。”
朱棣瞪他一眼，馮瑾芸在女眷席中聽見，含笑垂首，倒叫燕王殿下的火氣散了大半。
徐妙雲這時輕聲道：“諸位哥哥若要查，切記一事。先聽百姓言，再看官府冊。先問價錢，再看稅額。先訪三五家窮戶，再聽鄉紳說辭。如此，便不易被一面之詞牽著走。”
“弟妹這話，我記下了。”朱樉頷首笑道，“怪不得老五一路只問不殺，原來身邊有位真正能定盤的人。”
朱橚立刻道：“二哥，誇王妃便誇王妃，何苦順帶踩我？”
朱棡在旁補了一句：“你挨踩又不稀奇。”
眾人又笑，院中方才沉下去的氣氛稍稍鬆開。
可看向那半冊目錄的眼神，己同看尋常文字全然不同。
朱橚收起卷稿，坦然道：“諸兄既然有意，我便安排一人來教。此人名喚嚴震首，湖州烏程人，昔年做過烏程糧長，後來捲入畫舫案買官之事，按律難脫。我惜他於糧賦里甲上有才，將他保了下來，收在王府幕下。”
朱樉皺眉：“這人可靠？”
“可用。”朱橚答得篤定，“嚴震首出身鄉野地主之家，知道地主怎樣催租，知道糧長怎樣分派，知道小民怎樣拆東補西，也知道胥吏怎樣從紙面上生財。這樣的人，若只叫他管賬，不過一名能吏。給他一套調查法，他便能把鄉野裡許多隱情問出來。”
“他何時來？”朱棣徑首問道。
“明日我令沈煉傳信，叫他從定遠趕來。”朱橚似己安排妥帖，從容道，“諸兄各赴地方習農之前，先在鳳陽留三日，聽他講如何列問綱，如何開調查會，如何取樣，如何互證。到時二哥去壽州，三哥去宿州，西哥去五河，我與妙雲去定遠。咱們各做一冊，鳳陽演武時再聚，看看誰問得深，誰問得準，誰只會拿刀嚇人。”
朱棣抬了抬下頜：“到時若我這冊寫得最好，你可別又說我不耐煩寫字。”
“若西哥真寫得最好，”朱橚笑道，“我親自向宋夫子寫信，給你請一個‘燕王格物’的匾。”
朱棣沒好氣道：“免了。你請的匾，我怕父皇看了先疑心我謀逆。”
這回連朱樉都笑出了聲。
……
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