乾清宮的午膳擺在了東暖閣。
朱元璋從文華殿散了朝回來，臉上還掛著上朝時那副誰都欠他八百萬兩銀子的表情，往紫檀方桌前一坐，拿起筷子先夾了一塊醬牛肉塞進嘴裡嚼著。
朱標跟在後面進來，在下首坐了，卻沒動筷子。
“爹，兒臣有一事不明。”
朱元璋嚼著牛肉含含糊糊地“嗯”了一聲。
“今日朝會上，您下旨拔擢胡惟庸，兒臣斗膽問一句，為什麼不是劉伯溫劉夫子？您也知道，李善長在中書省經營多年，根基比誰都深，如今您又把他的門生胡惟庸，從參知政事一步抬到左丞相，淮西那幫勳貴又有了主心骨，往後中書省便是鐵板一塊，誰還制衡得了？”
朱元璋吞下那塊牛肉，拿帕子擦了擦嘴角，慢悠悠地說：“中書省總得有人管事，劉伯溫在御史臺幹得好好的，咱總不能把他從御史臺薅出來吧，御史臺離了他誰鎮得住場子？”
“爹，這話搪塞外臣還行，搪塞兒臣就不夠看了。”朱標的筷子擱在碟邊沒碰，“御史臺少了劉伯溫照樣轉，滿朝言官哪個不是鐵骨錚錚的性子，您分明是另有盤算。”
朱元璋剔著牙的竹籤頓了一下，瞥了長子一眼。
這小子打小就這副德行，當面看著溫潤恭順，骨子裡頭精明得跟他娘一個模子刻的，什麼事都能看到底。
“行，咱跟你說實話。”朱元璋把竹籤往碟子裡一扔，“劉伯溫那個老匹夫，三天兩頭遞辭呈，他嘴裡說中書省是口棺材，進去一個死一個，誰坐那把椅子誰倒黴。這話傳到百官耳朵裡像什麼樣子？堂堂大明的中樞，被他說成寒殯室，滿朝上下誰還敢往裡頭邁？”
“治國理政，總得交給一個想幹事、肯幹事的人來辦。劉伯溫學問大，本事高，可他天天想著辭官歸鄉，嘴裡唸叨的全是什麼處州的山好水好，什麼青田的稻子今年該收了。咱總不能拿繩子把他綁在相位上吧？一個跟老五一樣滿腦子都想著逃差事的人，你把天下蒼生的擔子往他肩上擱，他扭頭就給你撂挑子了，咱晚上還睡得著覺嗎？”
朱標皺了眉：“可胡惟庸比劉伯溫更危險。”
“危險？”朱元璋哼了一聲，“一條狗咬人厲害，你是把它關在籠子外頭讓它到處咬，還是拴在自己眼皮子底下看著它？胡惟庸坐在中書省的位子上，他的一舉一動都攤在咱的眼前，他要是縮在暗處替李善長跑腿，咱反倒不好收拾他。”
朱標正要開口反駁。
一道聲音從暖閣的門口傳了進來。
“行了行了，朝堂上吵了一天還不夠，回來還要吵。”
馬皇后端著一隻漆盤從門外走進來，盤子裡擱著兩碟剛出鍋的熱菜，還冒著騰騰的白氣。
她把菜擱在桌上，在朱元璋對面坐了下來，臉上的神情和平日不大一樣，眉梢眼角都帶著藏不住的笑意。
“橚兒今天醒了，是個大好日子，你們爺倆能不能消停一會，說點讓人高興的事？”
朱元璋和朱標同時一愣。
然後，像是約好了似的，兩個人臉上的表情齊齊變了。
方才還在為胡惟庸的事針鋒相對的父子倆，此刻的矛頭竟然整齊劃一地調轉了方向。
朱元璋先開了口，筷子往桌面上一拍：“別提這個小兔崽子，一提咱就來氣，醒過來一會都等不了，腳底下抹了油不成？這一個多月，咱哪天睡過一個囫圇覺？半夜裡隔三差五地驚醒，就怕太監進來跪下磕頭，有兩回睡著了夢見這小子不行了，咱嚇得坐起來，手心裡全是汗。他倒好，眼睛一睜便滿金陵城地跑，他眼裡還有沒有咱這個爹？”
朱標緊跟著數落：“可不是嘛，兒臣這些天批奏本，寫著寫著筆就停了，滿腦子全是五弟在鋪上的模樣。前日夜裡兒臣去偏殿看他，在鋪位邊坐了大半個時辰，握著他的手不敢松，那時候心裡頭想的只有一件事，就是他什麼時候能睜眼叫一聲大哥。結果這傢伙醒了之後第一件事，不是來見爹，不是來見大哥，蹭完飯拍拍屁股就跑了，多等一會都不肯。”
“我看這兔崽子就是欠收拾。”朱元璋越說越來氣，“從小到大就是這副德行，出了事急死一家子人，好了之後拍拍屁股當沒發生過，下回見了他，咱非得好好教訓教訓他不可。”
馬皇后聽著父子二人你一句我一句地控訴，臉上的笑意漸漸收了下來。
“喲，這會倒是父子同心了。”
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