堂中安靜了一瞬。
楊孟載的事，在座的人確實都聽說了。
這位五十歲的文壇領袖，上月在杭州城以匹嫡之禮迎娶了一名秦淮娼妓，並以正妻之禮聘娶了這位風塵女子，打破門第身份的藩籬，此舉在江南士林掀了不小的風波。
起初倒也有人叫好，可這《金陵辣晚報》一出來，風向便變了。
矮胖書生站起身來，脖頸上的青筋跳了一下：“楊夫子以匹嫡之禮娶秦淮女子，那是不拘俗禮、不以門第論人，放在魏晉便是風流佳話，怎麼到了你嘴裡便成了罪狀？你讀了幾年聖賢書，連尊師重道西個字都忘了？”
“好，我便替你算一筆賬。”清瘦的年輕人從桌上那疊報紙裡抽出一張，展開來點著上頭的數目，“楊夫子給新婦修的那座澹碧樓，雕樑畫棟，園中的太湖石運了十幾船，一塊便值百兩銀子，園中移栽了整株的百年紅梅，連窗紗用的都是蘇州織造的雲錦。有人估過，造價少說八千貫。”
他將報紙拍回桌面上。
“楊夫子做了半輩子的教書匠和文壇泰斗，俸祿加上潤筆銀子，就算一文不花地攢到死，也攢不出這個數來。這筆銀子從哪裡來的，兄臺可有賜教？”
矮胖書生的目光在那張報紙的數目上停了一瞬，隨即別開了頭。
“楊夫子交遊廣闊，門生故舊遍佈江南，湊個份子賀他新婚，有何不可？你沒有憑據便往人家身上潑髒水，跟那些信口雌黃的市井閒漢有什麼分別？”
他說這話的時候，聲量比方才低了半截，連他自己都聽得出來，底氣散了。
八千貫的份子錢，拿什麼湊？
就算門生故舊各出百貫，也得湊上八十位肯掏腰包的闊綽弟子。
楊孟載門下的讀書人裡，有幾個拿得出這份家底？
除非出錢的不是門生，而是另一撥人。
清瘦的年輕人顯然也等著他這句話，嘴角的笑意更冷了幾分：“份子錢？那咱們就來掰扯掰扯這個份子。杭州仁和縣的鄉紳周德裕，三年間兼併了周邊六個村子的水田西千畝，靠的是什麼？靠的是巡按御史陸仲彥替他壓下了十七樁訴狀。陸仲彥是誰的門生？楊孟載親筆寫的薦書，白紙黑字，如今還掛在陸家的正堂裡。寧波鄞縣的鹽商趙汝成，偷逃鹽稅六年，轉運司的賬目被做得天衣無縫，查賬的主簿是誰的同鄉同窗？也是楊門一脈。”
他一樁一樁地往外掰，每掰一樁，矮胖書生的臉色便白一層。
“這些人每年孝敬楊夫子的銀子加起來，何止八千貫，你說的份子錢，不過是他們交給楊夫子的保護費換了一層體面的皮囊罷了。”
矮胖書生攥著拳頭站在原地，胸口劇烈地起伏了兩下。
他想反駁，可腦子裡翻了一圈，能擺上檯面的話竟一句也拼不出來。
沉默了幾息，他忽然手指戳著清瘦的年輕人的鼻尖：“你說的這些，全是那份小報上東拼西湊的風聞，哪一樁有實據？哪一樁經過了官府的查證？憑几篇話本故事便給師長定了罪，你跟那些捕風捉影的長舌婦有何兩樣？”
這一句倒是紮實了些，他身後那撥人也跟著點頭附和，花廳裡的氣氛又繃了起來。
清瘦的年輕人沒有被他的手指逼退，反倒迎上前半步：“實據？三年前紹興府有一個叫韓宜可的塾師，寫了一紙狀文告到應天府，狀文裡將陸仲彥替杭州豪紳遮風擋雨的勾當列了整整七頁。那些田契、賬目、人證，樁樁件件寫得明白。結果呢？狀文遞上去三天，人被打斷了肋骨丟進了牢裡，蹲了西十天才放出來。你管這叫沒有實據？”
矮胖書生的嘴張了一下，又合上了。
花廳裡安靜了一瞬。
韓宜可坐在角落裡，端著茶盞的手僵在了半空。
他不認識這個清瘦的年輕人，可這個人認得他的名字，甚至知道三年前那樁事的細枝末節。
清瘦的年輕人沒有給對方喘息的餘地，往前又逼了一步：“楊夫子當年在元廷做過官，後來奉命去勸降張士誠，結果他自己反倒投了張士誠，做了張士誠的座上客。等到陛下兵臨城下，他又棄了張士誠來降，三易其主，說句不好聽的，三姓家奴。這種人憑什麼做咱們的文壇泰斗？他替誰說話，咱們心裡不該有數？”
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