黃昏。
秦淮河兩岸的燈火次第亮了起來。
錦衣衛僉事周德昌帶著八十三名便服護衛，正沿著河堤狂奔。
他跑得上氣不接下氣，雖然沒穿盔甲，可腰間那把短刀和藏在衣襟裡的腰牌墜得他兩條腿發沉。
籌建錦衣衛後，原先的儀鸞司成了下轄的一個分支，吳王殿下另起爐灶籌建的那一支則獨立運轉。
指揮使的位置至今懸著，可上上下下都心知肚明，那個位置是吳王殿下在兼著。
毛驤是指揮同知，徐允恭也是指揮同知，兩條線各管各的。
周德昌是毛驤的人。
今日陛下臨時起意，帶著太子和吳王登了秦淮河上一艘畫舫，毛驤領著幾個好手跟了上去，剩下的人全被甩在了岸上。
周德昌這輩子沒遇到過這種局面。
天子在船上，他在岸上，中間隔著一條河。
他能做的，就是帶著人沿著河堤跑，跑得靴底都快磨穿了，眼睜睜看著那艘畫舫不緊不慢地往下游去。
一道腳步聲從他身後追了上來。
沈煉。
此人是吳王殿下貼身護衛出身，跑了這一段路，呼吸比周德昌勻得多，面上甚至還有餘裕。
“周僉事，秦淮河尚可沿堤追隨，出了河口入長江便是開闊水面，沿岸再跑也追不上。”
周德昌喘著粗氣，腦子己經轉不動了。
沈煉沒有等他回話。
“立刻強徵民船。河面上的漁船、貨船，見著什麼徵什麼，錦衣衛的腰牌亮出來，事後由所司補償銀兩。另外，龍江關的巡檢司離此不過三里，派兩個腿腳快的弟兄去傳令，調巡哨快船過來接應。”
周德昌抹了一把臉上的汗，朝身後揮了揮手。
“照他說的辦。”
兩名錦衣衛校尉脫離隊伍，朝龍江關方向拐了進去。
剩下的人分出一隊衝到河邊，開始攔截過路的船隻。
沈煉回頭望了一眼河面上那艘漸行漸遠的畫舫，眉頭收了一下，繼續跟著隊伍往前跑。
……
入了夜，江風從水面上刮過來，吹得畫舫的紗燈左右搖晃。
朱橚站在畫舫的船頭，遠遠看見了那艘船。
前世他坐過長江的遊輪，也坐過出海的郵輪。
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