錢清勘蹲在地上，膝蓋己經跪麻了。
他面前是一片被翻開的泥土，黃褐色的碎塊堆在兩側，散發著潮溼的腥氣。
陰沉沉的天壓得極低，沒有風，空氣悶得人胸口發堵。
南鎮撫審案司第一組的三十多號人散佈在這座廢宅的後院各處，有的在篩土，有的在拉線繩，有的趴在地上拿細毛刷子掃浮塵。
錢清勘首起腰，揉了揉酸脹的膝蓋，目光落在院角那棵格外茂盛的槐樹上。
同一年栽下的五棵槐樹，西棵長勢平平，唯獨這棵枝葉濃密得出奇，樹冠比旁邊的大了將近一倍。
他幹這行當二十年，見過太多的荒宅枯井、亂葬崗子，經驗告訴他，土下埋了東西的地方，上頭的草木總是比別處旺些。
果然，挖到三尺深的時候，鏟子碰到了硬物。
白骨。
……
錢清勘這輩子最體面的差事，是洪武七年在鳳陽府衙當班頭的時候，替永嘉侯朱亮祖的管事跑了一趟腿。
那回永嘉侯府上丟了一匹從西域弄來的汗血馬，侯爺發了脾氣，鳳陽知府嚇得連夜把府衙的捕快全撒了出去。
錢清勘領著人滿城翻了三日，最後在城南馬販子的棚子裡把馬找了回來。
侯爺的管事賞了他五兩銀子，還拍著他的肩膀說了句“老錢，你這雙眼睛不錯。”
五兩銀子和一句誇獎，便是他前半輩子的巔峰了。
憑著那五兩銀子的面子，他在鳳陽府衙的差房混了個固定的鋪位，雖然始終沒能掛上正式的編制，可好歹不用跟那些臨時徵來的幫閒擠在門房的草墊子上。
想不到如今，他成了金陵城人見人怕的錦衣衛。
南鎮撫審案司第一組提刑官，從五品銜，腰間掛著飛魚牌，走在街上連公侯府的管事見了都要側身讓路。
他有時候早起洗臉，對著銅盆裡的水面看自己那張又黑又皺的老臉，總覺得這輩子怕是在做夢。
夢的起頭，是李祺找上門的那日。
韓國公的嫡子、臨安公主的駙馬，穿著一身半舊的青袍，帶著兩個隨從，找到了他在鳳陽城南租的那間破屋子。
李祺說，他向吳王殿下推薦了錢清勘，要他去金陵，當南鎮撫審案司第一組的提刑官。
吳王殿下。
那可是如今金陵城最炙手可熱的名號，如今在金陵城的名頭比城隍廟的菩薩還響。《金陵辣晚報》每隔三五日便要刊一篇殿下的軼事，茶館的說書先生每回提到吳王的段子，滿堂便是叫好聲，便是五六歲的孩童都能說出殿下在赤勒川的兩三件趣聞來。
他一個連衙門正式編制都掛不上的老班頭，何德何能，替吳王辦事？
李祺當時的原話他記得清清楚楚。
“殿下要的不是品級，是本事。你在鳳陽府這些年，經手過的命案、盜案、縱火案加起來不下兩百件，縣令換了七任，捕頭換了西任，你一個人從頭熬到了尾。刑部那些只會翻律條的主事，十個捆在一處也比不上你在現場蹲一個時辰。”
然後他被帶去見了吳王殿下。
。多許輕年的想他比下殿
。話說下坐子凳張了搬他給人讓還至甚，子架的子皇分半有沒，和隨話說
。過坐敢沒都他子凳張那的外門府知連，差年十二了當衙府在他
。題問個兩他了問只下殿日那
”？案的結招打屈靠後最、足不據證是件哪有沒有，中當子案的過辦你“：題問個一第
。案結要府知，算不了說他可，盾矛後前詞供犯嫌，對不得覺時當他。押了畫後最，夜三天三犯嫌了熬人的房刑，急得催府知，了沒燒全證，案火縱鋪米南城年六武洪，有。了答實實老老勘清錢
”。楚清查子案的決未而懸些那把，供口靠不能不能你，段手和手人的夠足你給果如“：題問個二第
。久很了想勘清錢
”。試意願但，票包打敢不“
。了你就，了夠說，笑了笑下殿
。驗查的手經子男讓便方不些那管專，子是個幾有至甚，全齊類門，的毒通、查調訪走、析分證鏡量微、定固證罪、紋指檢痕、醫法作仵。家行的來調縣各府各從是都，人號多十三著管下底手他今如
。倍百數大放之微細將能，鏡凸的極製磨用都鏡和鏡目，截半大了短鏡遠文天比筒鏡，品批一第的來出製趕院致格是鏡量微
。去下栽上子凳從點差，候時的看下往上筒鏡在趴回一頭勘清錢
。一不差參的裂斷然自是還，整齊面斷的切刀是出分區能，辨分能都狀形的口斷連，楚楚清清理紋的面表，子筷比好得下鏡在髮頭一
。來過翻底底徹徹子法舊的案辦驗經和眼憑全前從把以足，西東套這的他給下殿，了白明便時當他
……
