錢清勘本姓不詳，三歲那年被丟在濠州城外的官道旁邊，是一個姓王的老檢驗官將他撿回去養大的。養父叫王與，一輩子和死人打交道，驗了幾十年的屍骨，晚年將畢生所學寫成了一部《無冤錄》。書中逐條列明瞭檢驗屍傷的法則、辨別死因的要訣，字字句句都奔著同一件事：莫讓死者含冤。
養父教他識字，用的不是《三字經》，是《無冤錄》的手抄本。他七歲便能背誦縊死與勒死的區分要則，九歲跟著養父去義莊觀摩驗屍，十二歲己經能獨自分辨刃傷的角度與深淺了。養父常說，仵作這行當低賤，士人不屑為之，可天底下最不會說謊的便是死人的傷口，讀懂了傷口，便讀懂了真相。
養父病故那年，錢清勘十七歲，身無長物，只繼承了那部《無冤錄》的手抄本和一身驗傷斷案的本事。他進了鳳陽府衙當幫閒，從最底層做起，靠的全是養父留給他的那雙眼睛。
可二十年的衙門磨下來，那雙眼睛看得見的東西越來越多，能說出口的卻越來越少。
如今，殿下定下的那條規矩，讓他想起了當初那個坐在槐樹下的年輕人。
那個年輕人還沒有學會閉嘴。
那個年輕人覺得，死了的人也該有人替她分辨那根繩子到底是細麻還是粗棕。
養父若是還在，大約會拍著他的後腦勺罵一句，你小子總算找到了該待的地方。
如今南鎮撫司這處地方，倒真是能替死人說些話的。
……
錢清勘走後，姚廣孝留了下來。
廊下只剩了朱橚和這個和尚。
如今他掛著南鎮撫司參議的名頭，不領俸祿，不穿官服，不入值房，來去自如。
“殿下，開濟私下的命案，如今證據己有了眉目。可僅憑此案定他的罪，固然能讓南鎮撫司立一份功，卻未必夠得上陛下要藉此案敲打天下貪官汙吏的分量。一個二品大員殺了自家外甥女，是惡行，是人倫慘案，可與吏治無關。陛下交下這件差事，要的是從開濟身上撬開一條口子，讓滿朝文武看清楚，清廉的皮囊底下可以藏著多深的髒汙。所以必須查出開濟有沒有利用公職作案的痕跡。”
朱橚示意他往下講。
“貧僧這幾日將開濟的履歷翻了三遍。此人不貪財，家宅樸素，往來同僚極少，府中的用度比七品知縣還儉省。不結黨、不營私、不建自己的班子，從傳統的查貪路數入手，查不出什麼來。”
姚廣孝將念珠撥了兩顆。
“可他有一處致命的軟肋。他隱瞞了前元故吏的身份。殿下從王保保處得知，開濟早年是察罕帖木兒帳下的掌書記，此事朝中無人知曉。那麼貧僧便想，倘若有其他前元舊部認出了他的底細，以此要挾他利用刑部的公權行方便，開濟為了保住自己的身份，多半不得不從命。若沿著這條線回頭去翻開濟經手過的案卷，凡是判罰畸輕、疑點未清、或者當事人與前元舊部存在關聯的案子，逐一篩查，應當能找到蛛絲馬跡。”
朱橚點了點頭。
“還有一件事。”姚廣孝續道，“開濟的老僕孫安和小馮氏，如今都扣在審案司的手上。若是換了毛驤的西衛來辦，只怕這兩人早己被拖進詔獄上了刑。可南鎮撫司不走那條路子，審案司講的是物證為先。既然如此，這兩人扣在手上反倒是雞肋，不如放回去。”
“放回去？”
“對，放回去，然後守株待兔。開濟此人多疑善慮，孫安被扣了這些日子忽然放回來，他必定會疑心審案司是否己經掌握了什麼，急切之下很可能做出補救的舉動。轉移贓物也好，銷燬書信也好，只要他動，我們便能順著他的動作摸到更多的東西。”
朱橚想了一陣，笑了。
“行，依你的意思辦。”
他靠在廊柱上，看了姚廣孝一眼。
“道衍，說句實在話，你這般人物窩在南鎮撫司當一個掛名參議，受委屈了。”
姚廣孝雙手合十。
“殿下過譽了。貧僧在法寶寺枯坐了十年，旁人看貧僧是個不問世事的閒和尚，貧僧看自己也是。可如今在南鎮撫司，貧僧倒看明白了一件事。”
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